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嵇沄去了北疆这件事，在清平侯府也只是瞒了不到十天。因为虽然一切如常，但嵇沄本也没有打算彻底瞒着皇帝，临走前就安排好人手，一等细作发觉送出消息，便将她处理掉了。

皇帝才接到清平侯府中恐有变故的消息，再让人去探查就发现消息渠道已经断了，再安排人进去，就发现嵇沄失踪了。

这种时候他能去哪里想也知道，而先前费力的投毒控制当然也是早被看穿。皇帝又羞又怒，加倍疯狂，但也忍不住去想京城到北疆路途遥远，嵇沄常年累月吃药总是真的，他悄然出京肯定不能携带多少护卫，哪有那么容易顺利到达?

越接近战场，局面也就越乱，何况这年月出远门本就危险，路过人烟稀少的地方，被谋财害命也是平常。

皇帝不仅暗暗希望嵇沄出事，也很努力地派人追击。可惜嵇沄离京之后便消息全无，搜查他的下落犹如大海捞针，而皇帝派去的人也不能大张旗鼓，所以这个行动最终还是宣告失败。

更失败的是，嵇沄回京也是悄无声息，皇帝得到消息也就是魏如璎回京前一日，来不及做什么了。

清平侯府好歹也是个侯府，贸然派遣杀手是不可能成功的，且如果真到了那一步，皇帝还不如直接赐死他来得更容易。

经历过又一次大胜之后，楚王魏如璎的声势空前，且对方这一次入京，姿态也嚣张得多，大军拱卫，名为献捷，押送俘虏，却让皇帝难以安寝，压力极大。

整个凯旋祭天的仪式上，皇帝和楚王之间都十分僵硬。众人看得出那种暗流汹涌，彼此防备忌惮的感觉，但这是天家父子之间的事，群臣无法插手。尤其五皇子近来频频出错，风评下跌，皇帝又将十五十六两个小皇子拉出来培养宠爱，以至于朝中现在人心纷乱，倒也不介意多看看楚王资质品性。

毕竟国赖长君，皇帝冷落了五皇子，又勉强地在他和楚王之间试图端水，实际上想要扶持小儿子，群臣多数理智的都不赞同。十五十六皇子齿序和魏如璎差距不大，但是魏如璎还小的那几年宫里斗争厉害，夭折了不少孩子，所以这两个弟弟其实比他小了十岁，还没长成。

皇帝近几年频频患病，时而起不来床，为人也昏聩了许多，大家心里都有数，知道他年纪不小了，大约也是时候考虑继承人的事了。

四皇子五皇子年长，太子兄弟三人倒了之后他们俩备受瞩目这很正常，但此时此刻皇帝放着一个楚王和五皇子却直接试图选择十五十六，万一他顷刻间就出了什么意外，岂不要酿成大祸?

楚王锋芒已露，虽然寡言少语，可一来手握大军，二来此次已经对皇帝不满，一旦有变，岂不立刻流血宫闱，遗祸无穷?

而五皇子在群臣中虽然评价不算太高，但好歹有个礼贤下士，和善儒雅的名号，比起两个小孩子来，还是好了不少。

现今本是多事之秋，虽然也不乏想要扶持幼帝以攫取权力的人，但多数人还是更怕魏如璎不满继位人选，流血宫闱，导致自己殒命。

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