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颜幼卿轻易不杀人，却也颇杀过一些人。杀过作恶抢劫的乱兵，杀过鸦片船上的混混。即便昔年身在匪帮，颜四当家自认杀的也皆是该杀之人。他若不肯亲自下手取命，无人能勉强，便是当日匪首与师爷亦无可奈何。分寸是非之间，颜幼卿自问向来清楚得很。

这一回总统遇刺，瞄准刺客时的瞬间犹豫，击飞暗器时的不由自主，以及总统获救后的满手冷汗，都叫颜幼卿偶尔歇息，便要时不时愣怔片刻。曾经清楚明白的分寸是非，突然变得模糊而难以决断。待到断断续续听到消息，特别警备队与执法调查处如何通力合作，戒严、封锁、搜查、逮捕，颜幼卿忽地意识到，自己一个小小卫兵，局限在总统府内，未尝不是一件幸事。

颜幼卿思索几日，大抵想通。过去身在江湖，如今身处朝堂。自己难以决断之处，或者正是朝堂与江湖之别。如今他体会到了，波涛诡谲，风云变幻，朝堂竟是远甚于江湖。

虽不出总统府大门，然而看到日夜来去匆匆的各部高官，北新军将领，洋人代表……局面之紧张，局势之莫测，自能感受几分。颜幼卿发觉，大总统接见洋人越来越频繁，尤其先前遮掩行迹暗中往来的东洋人，几乎隔日便在总统府出现，分明正与大总统密切商谈什么要务。

这一日午间换岗，颜幼卿下楼时，迎面撞见今日当值的秘书官捧着厚厚一摞报纸往总统办公室送。驻足行礼，顺便问了句是否要帮忙。秘书官求之不得，将整摞报纸都放在他手上。颜幼卿目不斜视，实则拿余光偷瞟，迅速将最上面一份头版浏览一番。每天这个时候，秘书官都会整理当日最新报纸，送去给大总统览阅。总统府里报纸多的是，偏偏卫兵没机会看。偷拿几份也不是做不到，却容易惹人生疑。

快到办公室门口，颜幼卿不再往前送，停下脚步将报纸还给秘书官。秘书官没接稳当，顶上几份不慎跌落在地。头版文章标题各不相同，议论的却是同一件事。《顺天应时，帝国当立》，《华夏五千载，国不可一日无君》，《西洋有女皇，东洋有天皇，独华夏无皇者乎？》，《国家者，非一人一家之天下》……

颜幼卿赶忙蹲身捡拾，帮人安放妥当。报纸标题一一入眼，十篇里倒有八篇在颂扬帝制。

颜幼卿于政治了解不深，然身边有徐文约、安裕容两位兄长，耳濡目染之下，自然十分明白，现今时代早非昔比，共和乃大势所趋。若有人非要复辟帝制，别的且不说，将暂得安稳的国家重新拉入战乱，几乎无可避免。此一点稍有见识者，便可判断得出。

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