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酉末，酒尽。

有一小半监生方才便借着酒意告了辞，宴席一散便卷铺盖下山去了。大多数人则是选择了明早离监，十七院也是如此。

沈青阮喝得有些过，好容易丰满了些的脸颊染上几丝微红。

也不知是醉酒的缘故，还是因为别的什么，他的情绪有些低落，眼底一层波光，映着静夜的银河。

凌萧一路跟在他身后，回到院中便在花树下架了火炉，煮茶解酒。

日常惯熟的事，便是摸黑也能做得有条不紊。今日却不知为何，取茶的手有些发颤，好几次差点将茶盒掉在地上。

手忙脚乱间，只听一道略带沙哑的声音道：“明日就要离开了。”

心下一顿，凌萧抬头看去，就见沈青阮如往常一般坐在花树的枝桠上，背靠着树干，曲起一条腿，另一只脚就随意地荡在空中。

他忽然意识到，自己之前从未领会结业大考的真正意义。

他本以为只是一场寻常的考试，就如他这一生经历过的种种关卡一般。可如今才发现，真正的难关在于大考之后的两个字：别离。

两年时光，荏苒过往，说散就散。

望着熟悉得已经如家一般的院落屋舍，他心中忽然弥漫起难言的不舍。

“之后你怎么打算？”他问。

沈青阮怔了怔，道：“先回府，陪陪阿吉，剩下的还需与父亲商议。不过上次编修的《通鉴大典》颇得皇上喜欢，主编撰也找我谈过，大概不日还有公务安排下来。”

他在京师一向炙手可热，之前是因为在国学监清修，好歹保了两年安宁。

如今大考结业，无论是朝廷还是沈府，都不可能放他在野。

这点凌萧明白，他心里更是清楚。大概也是因着这个，他才会不眠不休地从东陵快马赶回京城。

“你呢？”他又问。

“我也是，先回府住几日，陪陪外祖母。”凌萧道，“之后……大概会去游学吧。”

游学本是东陵的传统，正所谓读万卷书，不如行万里路。数年静修过后，总要将所学实践一番，才能知民生之艰，江湖之远。

江国本没有这个规矩，但自从源氏月一行来访过后，游学便成了元京上流推崇的格调。

似乎没有经历过游学的历练，就不能体现他们身为天潢贵胄的坚韧与勇气。

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