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言毕，拖着她就往外走。

孟老娘拿她这滚刀肉的性子没办法。且也不是真个同她生气，在口中嘟囔了两句，象征性地骂了一回，便也依着她，一起出了门。

这阵子，火刀村水田里的礼云。仍是一筐接一筐地往稻香园送，园子里剥礼云子的十个妇人从早到黑忙个不休，存下好几十罐红艳艳的蟹籽，纵是做惯了农活，称不上皮肉细嫩。时间长了也难免有些受不住，十根指头都给磨破了皮，庄户人不讲究，又不会特意为了这点子小伤擦药包扎，隔天再来干活儿时，稍稍一碰那坚硬的蟹壳，手指便疼得钻心，以至于鲜血淋淋。

这个事，孟老娘回来提过一回，花小麦恍然，继而便连骂自己考虑不周，当夜便等不得地寻到景泰和，让他帮忙打了十来套剥蟹的工具。

说来这所谓的工具其实也简单，不过是一柄半个巴掌大的小锤，用来将蟹壳敲松，再用一只食指长短的细长铁片把壳撬开，就能顺顺利利地将里面的蟹籽取出。工序复杂了点，干起活儿来可能会慢上一些，幸而已有了好些礼云子，花小麦也不着急，只吩咐那些妇人慢慢来，最要紧是别受伤。

取出来的礼云子不能久放，汪展瑞便索性将其做成了酱，天气冷，轻易不会坏，吃到过年前是没问题的。至于那些雄蟹，有的斩成小块做成礼云酥，有的则只用油炒过之后磨成粉，做菜时加上那么一点，鲜香味比香蕈粉有过之而无不及。

周芸儿连日来除了张罗外卖摊子之外，便始终帮着汪展瑞收拾铺子上满坑满谷的小螃蟹，日日不得闲。这姑娘自打来了铺子上，便始终勤勤恳恳，无论学厨还是干活儿，皆从不肯偷一点懒，花小麦自是看在眼里的，瞧着她开始上灶做外卖之后，手艺愈发精进，心中也便考虑着，该到了让她出师的时候。

师傅领进门，修行靠个人，自己不可能将所有的菜一一手把手地教她，说到底，还是得靠她自个儿去钻研才行。

于是，这日晚间，打烊之后，趁着汪展瑞和谭师傅以及春喜腊梅他们还没离开，她便招手将周芸儿叫到面前。

芸儿你跟了我多久了，可还记得？

她唇边带着一点笑意，望着那姑娘道。

一年零两个月。周芸儿连个磕巴都没打，立刻答了出来，紧跟着便是一个激灵，师傅你问这个干嘛？你不会是想赶我走吧？

你脑袋里想什么呢？

花小麦哭笑不得：你又没犯错，眼下是正缺人手的时候，好端端的，我赶你走干嘛？我是想问你，最近这一向，你觉得自己厨艺怎么样？

我？周芸儿抓了抓太阳穴，怯生生道，我每天都勤加练习，知道自己比不上师傅、谭师傅和汪师傅，但若是跟我自个儿相比较，的确是比从前熟练许多，一样食材该怎么烹饪，心里也逐渐有了数。师傅你说过，做厨这事，必然是年月越长，才越有经验，我会好好儿练的。