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方夫人确实是失于调理的样子。这所一进的宅子是租大狗家的，疏篱茅舍，草径蓬窗，简陋至此，真是感慨。想当初刚定亲时，她和公公、丈夫，以及幼小的秦正轩一起去方家拜访，那会儿的府邸何等气派，那会儿的方夫人又是何等的养尊处优，身后丫鬟仆妇成群，今天却落得这般凄凉。

这时徐氏奉上茶，彭氏接过，掀开盖碗，是苦丁茶。嗅一嗅味道，莫名想到了自家铺子进的苦丁茶叶，档次却还不算最末等的。

彭氏不觉叹息。落魄到这样了，应有的礼数也依然讲究。印象里，方夫人是个和蔼可亲不摆架子的长辈，并无半点势力嘴脸。罢罢，妇人嫁了还不是什么都听丈夫的，做事不地道的是方老爷，与这些孤儿寡母什么相干。

再一瞧规规矩矩地垂头坐在一旁的方巧菡，眉目如画，娴静淑雅，看上去就讨喜。本该是娇生惯养的小姑娘，白天落了水不好好歇着，跑去城里替母亲找大夫，后来还照顾二弟一整夜。说懂事那真是无法否认，起码比自己那七岁的女儿强上好多。

“八年不见了，太太真是清减了不少。”彭氏叹道，“我来晚了，昨个儿才得知你们搬了过来。不过，现在咱们两家真成了邻居了。”

方夫人擦着眼角的泪，勉强笑道，“大奶奶客气了。先夫遽然撒手，好在还留给我一双儿女，不然，我早撑不住了。”

两人之间的言谈客气至极，谁也不提那旧亲事。

方巧菡一直留心听着，心里是十分清楚的。说到底，退亲这事做得再不地道，方夫人也不可能在外人面前说自己丈夫的不是，彭氏就更不会说什么了。但是，彭氏也不可能再提重缔姻缘的事，至少现在不会，她还给父亲戴着孝呢。

那么，秦正轩那天当着李淮和王松的面，自称是她的相公，还大大咧咧地收了刘奉全给“徒媳”的见面礼金，这个就有点……

“这是巧菡吧，”方夫人和彭氏提到了她，彭氏笑眯眯地说，“好个标致女孩儿，过来我这边些。”

方巧菡连忙站了起来，看一眼方夫人的脸色，朝彭氏走了几步，端正一福礼：“见过大奶奶。”

“快起来。”彭氏拉着方巧菡的手，把她好一通打量，一连赞叹了数声，“出落得好个模样儿。当初我见你的时候，你还只有这么大！”两只手比划成婴儿的样子。

方巧菡低着头笑。彭氏这口气，完全是个方家的故旧。她这样已经很不错了，算是个不计较的知礼长辈。恐怕现在方老爷背信弃义的事已传遍了，彭氏今日上门，也能让众人心里有数，秦家不会与方家交恶。那么，她们今后的日子便不会难过。唉，方老爷决定退亲的时候，到底是怎么想的呀？

彭氏又问方巧菡会些什么，读过多少书，方巧菡乖乖地答了。彭氏听说她识不少字，就笑道，她的女儿珞萍七岁了，打算也叫孩子读书，村里的私塾只能男孩儿去的，秦正轩正和里长商量，要凑份子建个女学。

“……巧菡，到时候你也过去读书，好不好？刚好跟珞萍做个伴儿。”

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