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铺子里先前一派和乐的氛围经这一打岔，早变得有几分沉闷。韦氏有些没滋没味地翻着盘中的菜，脸上闷闷不乐。

而朱茂森挠着头发，嫌弃地踢了儿子一脚：“你若有点出息，至少考个功名，你阿爹也不至于苦了大半辈子，还给一个毛头小子下跪求饶。拿着钱都送不出去！”

朱裕醉熏熏傻笑：“若那么好考，这天下举人进士满地走，哪里还能免徭役免税？我还怨您没投个好胎……你当年努努力，儿子我如今也无需这般苦恼……”

他说着打了个酒嗝，惹来韦氏恨铁不成钢的一巴掌，尖声道：“你再不长进，将来要给阿梨和韦兴做牛做马，日后她兄妹二人就要骑在你老娘脖子上拉屎撒尿！”

话说到这个份上，旁人哪敢接嘴。匆匆扒着饭，恨不能将脸埋进碗里。

只有庆嫂春风得意。她大模大样又挑了几样可口的小菜，哼着歌儿将碗筷端去韦兴的房里。

阿梨果然在外头土灶上熬药。

庆嫂将韦兴的饭端进屋里，迫不及待走出来与她蹲在一处，拿胳膊肘挠着她的腰，眼角憔悴的纹路笑成一朵金丝菊：“你今儿可真是好样的！我简直没想到你有朝一日能如此硬气。你没瞧见韦春那张脸，都够再开一家酱料铺了！”

她说着乐得笑出了声，阿梨不禁也挽起了唇角，只是那笑意终究未达眼底，很快又黯淡下去。

“那位司户大人，是不是对你有意思？不然别人凭啥一听到你姑母迫你嫁给阿昌就生了那样大的气。”

阿梨摇了摇头：“他那样的人，如何会对我这样的有意思？我听旁人说他才二十一，已经是五品的官身……”

天子脚下的达官显贵，便是做错梦也不会对她这样破落的女子生出别样的心思。更何况这些年耽搁下来，她除了一张脸拿得出手，再没有可堪夸的本事。李贽那样的人，总不至于这么肤浅。

庆嫂搂住她的肩膀，轻啐了她一口：“不许你这样看轻自己。年轻就要敢想敢试，不要像我，到如今才追悔莫及……”

庆嫂亦是个可怜人。

老崔前头有一门妻子，有一年发大水，乘坐竹筏时死在湍急的溪流里。她在世时二人感情甚好，但过世之后，酱料铺中的活计重，他要忙铺子里的活儿，就无法好好照顾两个年幼的儿子。这才点头同意了娶她过门。

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