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素来喜怒哀乐皆不形于色的男人竟难以自抑地拧了眉头，薄唇也死死地抿成一线，良久才沉声道：“这些……是何物？”

水清澜喜形于色，道：“松花鸭汤，精脍牛肉，还有炭烤里脊。”

“炭倒是好炭，只是……你可知这世上还有多少贫苦的百姓食不果腹？竟由得你如此糟蹋粮食。”

赫敬定合了盖，便不再看她一眼，淡淡地道：“决明，将平漪郡主请回东厢房，若无孤的手令，不得外出一步。”

水清澜不敢置信地轻轻摇着头：“王爷自离姑娘手中救下澜儿性命，又奉为上宾，我还以为您……”

赫敬定负手离去，头也不回，平静而漠然地开口：“端王府的贵客，孤自当礼遇。”

水清澜手中的食盒不知何时跌落在地，吸了吸鼻子，眼眶微红，不过片刻眼泪便簌簌地流了下来。

娇娇弱弱的女孩蹲下抱膝哭得伤心，决明只能翻着白眼在一旁守着、时不时地催两句。

又是这样。

保护也好、尊敬也罢，无非是看在哥哥的份上才客气客气、走个过场，不然便是为了被吹嘘成大祁第一美人的容貌，都是或虚伪或色眯眯的嘴脸。

除了……不爽就真诚辱骂或直接勒杀的离姑娘，她身旁的那个男人。

白术匆匆忙忙地赶回王府时赫敬定正在看书，后者不急不缓地翻了一页，“何事如此惊慌？”

他啧啧称奇，道：“属下根本没能进彩云间的门，所有客人都被拦在了外面，说是十日后有个傀儡戏大会，届时才重新迎客。”

赫敬定放下了手上的书，手指饶有兴致地在椅扶上有节奏地敲击着，不紧不慢地道：“的确奇怪。”

“彩云间十日后的傀儡戏大会将开放一百个坐席，分为外、中、内三圈，价格随之剧增，只进个门便要十两银子。”白术道。

决明叹道：“只算穿衣吃饭，寻常百姓一年的开销至多不过五六两而已。”

赫敬定难得提了兴致，目光微凝，道：“城内供达官贵人所去的多是酒楼，傀儡戏早年被禁，如今禁令解除，回温并不算快，喜爱者寥寥，幕后主人如此做法，倒是颇有自信。”

“自信到什么鬼话都敢乱说便大事不妙喽。”决明懒洋洋地接话。

白术一板一眼地道：“楚姬放话，彩云间请到了大祁第一美人水清澜，十日后的大会上她也会到。只有内圈的宾客方能得见美人，离得越近、越有机会有幸与其一叙，最贵的坐席足值一万两。可郡主分明在府内，如何能去？”

赫敬定思忖片刻，竟不自觉地勾了勾唇角，白术和决明皆大为惊愕。

他们跟着王爷足有五年，自打一开始便见他冷冷的，平素不喜展颜。

只有前段时日那奇葩的离姑娘在王府内瞎闹腾时，才见他常在无人时眉目温柔地轻笑一声，旋即再看自己右手的断指时笑意尽敛。

从赫敬定被封为镇远王之时，他的右手小指便是残缺的，少了一截，像是被什么极为锋利的工具齐根切断一般。