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只是因明宗之后，原本应当由朝廷拨款的悲田养病坊渐渐成为佛寺自负，以至于各项物资短缺，其实已经造成不少废疾失治，孤独难得长庇，如伍世佑这样的幸运儿越来越少。

伍小郎虽身世悲苦，性情却甚豁朗，又很是聪慧伶俐，寄居佛寺后，常有机会为赏花礼佛的文人雅客引路跑腿，增长了见识，后来行为研墨抻纸时，竟然自学成才，认识了不少字，又开启了过目不望的天赋异禀，强记得许多佳词妙句，渐渐竟然也能讨好文士，赚取不少赏钱。

他也不愿在明德寺白吃白住，大部分所得都捐供了功德香火，只留些微薄，满足唯一的嗜好便是贪杯。

只住在佛寺中，当然不能公然触戒，伍小郎但有闲睱，去附近集市沽酒，埋在后山门外那棵古榕树下，白昼不得空闲，屡屡夜深人静时分，悄悄开门溜出，饮上几口酒，也算舒缓终日疲劳。

他以为瞒天过海，岂知自己这行为早被明空住持察知，无非不闻不问罢了。

不过后山门有时可会发生惊悚事，只过去每当发生时，伍小郎必然会陷入昏睡，不至于撞破恶行。

但这晚，竟然例外。

黄昏用完斋饭，伍小郎照旧倒头便睡，至夜深人静，料到看门的小沙弥已经安歇，便想着悄悄溜出满足腹中酒虫，行至半路，却忽听前头似有挖掘的动静，他大为疑惑，放轻脚步，借着一座亭台阻挡，又借月色张望。

竟认出果然正在掘土的两人，似乎是时常跟着纪明府访见住持的家仆。

伍小郎便更觉疑惑了：莫说纪明府今日并未来访，便是来访，此二仆役何故趁夜掘坑，难道是想盗窃梅树?这也太荒谬了吧，明德寺梅林虽然盛名在外，吸引不少文人雅客前来观赏，可优长无非是茂盛壮观，只盗这一株两株有何益处?

却见其中一人忽然将铲子伫在地上，一手撑着腰杆喘气：纪明府也真是，这些农户，至多二、三十亩田产，也就值个五、六千贯，却担着杀人灭门之风险，真犯不着。

另一个人也站直了身子喘气：你知道什么，纪明府不是富家出身，单靠俸禄，上下打点都不足够，不另想办法谋财，纵然不愁养家糊口，却又哪里能够收买得了人心?更莫说攀贿上官，也别小看了这二、三十亩，五、六千贯，数载下来，干了十来起，不是就近十万贯得手了?

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