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正兀自想着心事，忽听见里头有了动静，荔香忙打起精神，便发现大太太已经走了出来，那双暗红色云纹珍珠缎子绣鞋就停在了自己眼前，头顶上传来大太太的声音。

“四奶奶如今有了身子，又回了何家，四郎跟前没个可靠的人，我这个当娘的自然也不放心，你一会儿便收拾了包袱，往棠梨阁去，好生替我看着四郎。”

荔香一怔，随即又是一喜，忙跪下磕头道：“奴婢知道了，多谢太太恩典。”只是很快又想起了前两回的难堪，不觉脸上一暗，生出不安来。

“太太。”荔香斟酌着说道：“这事儿不如先跟四爷说了，若是四爷不肯，奴婢再被撵了出来……”

“他敢！”大太太声音一横：“长者赐不能辞，他敢撵了你，我就敢到处宣扬那何氏不孝。”说着长舒了一口气：“你只管放心去吧！”

荔香应了一声，心里到底还是喜多于忧，脸上不觉便带出了几分欢喜。

这厢荔香才出了门去收拾包袱，周妈妈便喜气盈腮地从外头疾步走了进来，一进门便笑道：“太太，老爷家来了。”

大太太先是一愣，随即也高兴起来，就往外头走去，说道：“真个儿回来了？”又叹道：“老爷多少日子没回来了，今个儿怎的回家来了，倒是难得。”一面说着，一面就下了石阶，方走两步，便瞧见朱大老爷拉长了一张脸，分明一副气势汹汹的模样。

脚步便停了下来，大太太收了脸上的喜色，面无表情地看着朱大老爷慢慢走近。

朱大老爷从她身边走过，说道：“你跟我进来。”便径直往屋里去了。

大太太心知这是无事不登三宝殿，分明就是过来寻麻烦的，只是也不敢不去，略停了停，还是转身进了屋里。

周妈妈忙叫人都散了，自己守在庑廊下，心里也跟着不踏实起来。

朱大老爷在黑漆黄花梨木的交背椅上坐下，目光就不善地瞪向了大太太。

大太太捂着胸口小心地打量着朱大老爷，缓缓笑道：“老爷这是怎么了，不回来就算了，一回来便这么一副模样。”

朱大老爷冷笑道：“我若再不回来管管，老二一家子就要叫你逼得家破人亡了。”

大太太脸色一变，也不再装模作样赔小心，干脆寻了把椅子坐下，冷冷道：“瞧着老爷回来就是寻麻烦的，只是便是要寻麻烦，也要有真凭实据，如此污蔑于我，虽则我娘家离得远，可到底我父亲跟老太爷还是有些交情在的，我便去寻了老太爷求个公道。”

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