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邹氏只觉一股暖流倾泻心肠，满腹的感激之余，倒是慢慢平稳了心绪。

而大太太这里，却已是怒火中烧，气得半晌也说不出话来。

还是周妈妈贴心，忙上前在大太太胸前来回轻抚，又责怪朱兆平道：“四爷也真是的，有什么话不能好好说，这般言语苛责却又为何？这可是您的亲娘呢！”

大太太此时才终是缓过声来，又羞又气，又是伤心，又是悲痛，哭道：“他哪里还记得我是他亲娘，我瞧他平日里见着那几个姨娘，也比见着我这个亲娘亲切。”

朱兆平眼见大太太生气如此，却也不是不后悔自己言语莽撞。可是想起旧日里惨死的人，他哪里能容得下，大太太今日里还不曾有过半点悔过的痕迹。

“儿子为何这般，旁人不知，太太还能不知吗？”朱兆平冷冷地笑：“儿子素来听说，‘人生在世善多行，积下阴德寿岁增’。太太日常吃斋念佛，想来也是一心向善的，既如此，倒不如待人多和善些更有用。”

大太太只觉得血气翻滚，胸塞气短，她素来知道这个儿子的秉性，也自知多说无益，摆摆手道：“我知道你来做甚，去吧，把你的新婚娇妻快快带走。以前我只听说过这市井间多说什么，‘娶了媳妇忘了娘’，心说到底生养一场，怎会就娶了个婆娘，便要把老娘给忘了，如今方知此言不虚。你今个儿过来撒泼，可不正是为着此故。”

朱兆平倒也不遮掩，说道：“太太这话却也没屈了儿子，儿子确实是为了何氏而来。只是儿子却是不认太太之言，何氏若是有错，太太责罚，自当如是。可何氏又无犯错，且她嫁进朱家不过第二日，明日又是三朝回门，太太如此作为，儿子实在不能够忍受。”

大太太立时反唇责问：“你怎知何氏无错？”

朱兆平亦是迅速反问：“那何氏何错之有？”

大太太想也未想，脱口道：“她姗姗来迟，伺候婆母不上心。”

朱兆平冷笑道：“莫不是太太忘了，咱们朱家有训，新嫁娘头三日，是不必过来婆母房中伺候的。何氏本不必前来，却殷殷切切来了这五福堂，其拳拳之心可昭日月，却不知为何，太太总是不能满意。”

庑廊下，何婉仪听着堂中争吵不断，犹自觉得脑中虚晃，不可置信。这母子相争的情形，倒也不是头回所见，只是那一回她是立在一旁，一面听着，一面生出了一肚子的妒火。

上辈子究竟是哪里出了错，这样的四爷，她怎么就生生错过，然后拱手让给了吕素素呢？

又过了片刻，朱兆平从屋里走出，径直过来拉起了何婉仪，将她鬓角被风吹乱的碎发捋平，然后轻声道：“走吧，家去。”

何婉仪到底是娇生惯养出来的，长到这么大，一层油皮也没破过。眼下又是初夏时节，她穿得单薄，回去坐在榻上，玉叶跪在地上轻轻折起裤腿，就见膝盖上虽未破皮，却是两团青紫，瞧起来甚是骇人。

“天呢，这可要如何是好？”玉叶哭着就仰起头，去看何婉仪的脸，见她还是微微含笑，不由得嗔道：“奶奶吃了这么大的苦头，如何还能笑得出来？”

朱兆平在一旁坐着，看着那伤处狰狞，不觉面露出愧色。又见着宋妈妈拿着个白瓷小盒过来，知道这是伤药，忙上前接住，说道：“我来擦。”