11 希望与破灭（1 / 2）

火光要消失了。

楼梯顶部显得宽敞许多，是一个方形的空间，琼斯尽可能趁着报纸还在燃烧，穷尽周遭一切景物。他跨越楼梯顶部低矮的门槛，将手提袋留在了门槛外，进入眼前这个空间当中，沁凉的水已经积到了他的脚踝，强烈的刺激感随着冷水直衝心头。对面出口处也有一座小门槛，将水限制在此空间当中，出口外则又有一条道路。走向墙边近距离观察，有许多铜板大小的孔洞，排列相当整齐，形状亦维持高度的一致性，孔洞中慢慢地流出细小的水柱，注入脚边的冷泉当中，而地面似乎也有吸收水分的功能，不时都有气泡冒出水面，水质不断更新，显得相当清澈。

黑暗再度降临。

刚才那一幕深深烙印在琼斯脑海中，眼前的画面就如同希望之泉注入乾涸的荒地。虽然仅有数秒鐘的时间，水滴在火光的照耀下，透出了橘红色的耀眼色泽，梦幻般的场景绝对是这段时间以来，他看过最动人的景致。在沙漠中邂逅绿洲是件喜事，在地底迷宫中又何尝不是？琼斯心里暗自窃喜。姑且称此处为生命之泉吧！

这应该是乾净的水。

如此透明清澈的液体，没有任何的异味，绝对是水没错，他心想。孔洞设计得如此整齐且规律，这也许是伦佛斯八世为了补充水分而建造。希望不断降临在他身上，泉水带来的能量浸润着即将枯竭的心。他不假思索蹲下身子，从脚边捧起一抔水，一饮而尽。果真是水啊！他一而再，再而三地复述同样的句子，难以掩饰兴奋的情绪，最后索性坐了下来，将双腿浸泡在泉水之中，晃动着那疲累不堪的双足，溅起了水花，此时的琼斯就像个小孩一样，难掩其喜悦。如果艾琳也在就好了，这是琼斯感到最遗憾的一件事，他努力让自己暂时忘记苦痛。

活似是一座水乐园。

若说刚才是因为紧张、恐惧造成的心跳加速，现在则是因为亢奋的情绪让琼斯维持着高频率的心跳。他豪迈地将脸泡进泉水中，任其带走一天多来的疲惫与汗水，头发也在水中恣意摆动。外头世界正值温带的冬天，在地底下感觉比外面更温暖了一些，因此泡在冷泉当中，琼斯丝毫不觉得寒冷，反而感到身心舒畅。

来游泳吧。

琼斯甚至游起泳来，即使深度不足以让他打水前进，他仍然将全身埋入水中，享受这得来不易的间适。他移动到对面门槛边，手臂撑在上头喘口气休息，心跳逐渐缓和了下来。对了，现在不是自得其乐的时候，应该要加紧脚步赶路才是，他想。

「该继续前进了吧。」琼斯自言自语。扶着周围的墙，走回到入口的门槛后方，拾起他的提袋，取出水壶后，靠着墙面摆放，让石洞流出的水将其填满，接着再次走到生命之泉的出口，脱下所有衣物，将其拧乾后再穿上。他一踏出门槛，便意识到又得独自一人面对接下来的一切了，对于离开此地，心中是百般的不捨。不过琼斯此刻暂时不必担心口渴的问题了，而且他现在如充饱电的电动机车，身上还带着一颗刚才准备好的备用电池──一整瓶装满水的运动水壶。扶着墙摸黑前进，琼斯走到了这条路的尽头，面临到的又是熟悉左右分岔路。这次，他蹲下身子，忽然间，彷彿是一道雷劈断了他的思绪。

这座迷宫中的道路，向前行进的同时，也向上倾斜，故水流只会往阶梯下方流去，而琼斯此刻蹲在交叉路口，前方转角处的地面上丝毫没有一滴的水，他感到全身不对劲，起身向左转弯后，走到尽头处，果真又是一条岔路。