第九章 在最艰难的地图（1 / 2）

一座年轻的城市，被最古老的森林包围，不远处是最神秘的大海，后头还有最艰难的山。

从东门而出，一行人向高山前进，不是探索北方森林尽头，也不是走访远东海洋世界，他们走往西南，那是最艰困的一条冒险路，经西南高地，走向深山。

龙骑士巴斯特向大家说明：

「我们会先向南跨越恩赐之川，接着转向西南方不断攀爬，路途会越来越陡峭，这段旅途对于不习惯山路的各位一定不会轻松。」

于是他们出城往南，跨越恩赐之川，那是简单搭建的一条小木桥，一次仅能通过一人的宽度，走在小桥，走过水面，然后开始感受缓缓上坡的道路，随之植被也逐渐减少，抬头可以看见高耸的山头围绕云雾，而云雾遮掩了阳光，前方路途变得灰暗，从蓝天白云下的森林来到阴鬱山区，继续向上，更是光秃秃的山壁与悬崖，山谷间的狂风吹袭，一行人沿着小径继续向前。

空气中有沙尘的味道，低沉的风声隆隆回响更添诡异气氛，走着走着小径越是狭窄，在峭壁、坡道、落石之间都快要难以找到去向，终于一面斜壁阻挡了去路，前头的巴斯特一脚踏上斜壁，接着像是能飞簷走壁般，一脸稀松平常站在那个本应难以站稳的坡度。

「向初次到访此处的诸位说明，首先，这不是山壁，这是坡道。」

山壁和坡道的差别是什么？他想表达这并非阻挡去路的一面墙，而是通向前方道路的入口。

来到不同于森林的全新环境，儘管一个个都在平地驍勇善战，走了整天山路大伙儿也都感到疲惫，已经气喘如牛。

巴斯特：「平坦的道路在这里结束，山之门槛。这里正是通往深山冒险的大门，就像是森林路途在通过精灵瀑布后才真正开始一样，真正的艰难才正要开始。后头的路已不在地图上能够探索，没有前人能准确告诉你们后方世界面貌，人类的地图还未能延伸过去，正因如此我们来到这里，那些未知都将由我们亲自探索。」

山之门槛，阻挡去路也遮掩视线，从山谷中抬头看不见整片天空，视线也无法延伸向前，他们不知道将要前往的地域模样。

「但在那之前，我们会在这里休息，明天再正式上路。」

来到此处其实已花掉大半天的时间，眾人精疲力竭，他们需要调整自己的精神状态，再来面对艰困的冒险路。

这回队伍中无一不是做足充分准备，就连总是轻装出行的罗南卡和莉亚也背上了大背包，夜间的保暖衣物、食物、水都缺一不可。山谷间可没有甜美果实供採摘，更没有小动物可以被狩猎，休息时大伙儿拿出带上的乾粮果腹，两人一组轮流站哨以防夜晚危险，其馀人趁机靠在山壁边上闔眼休息。

终于在夜深，格兰克尔的月亮也点亮了漆黑，负责看守的轮到黄花姐妹，夜晚的风特别寒冷，高山又比森林更加寒冷，两人背对着背，莉亚看向山之门槛，而莉纱回头望着先前走过的坡道。

「没什么真实感，我们竟然就来到山的冒险入口，不知不觉就来了…」

是姐姐在说着，就算她已是森林中身经百战的「黄花剑舞」，来到山路也只是个新手，又是一张全新的陌生地图。

而妹妹依然不像姐姐多愁，但却在与姐姐不同的方向更加善感，从来不曾改变那双纯粹好奇的眼，她嚮往前方未知的世界，总伸手向天想像着有朝一日能够去到遥远故乡，那是只从口耳相传与书籍中得知的故乡，而此刻所处的位置，无疑是莉亚至今靠自己的力量所到达最接近天空之处，她没有办法不为此雀跃。

莉纱：「我想到爸妈！」

莉亚：「我没有太多对他们的印象，多半都是从小从你口中听说。」

谈起比较久远的往事，主要都是由姐姐记得，关于父母都是由莉纱向妹妹诉说，在莉亚渐渐成长懂事的过程中，时至今日来到此地姐姐依然说着：

「柯雷曼卡和莉凡，我们的父母是成就歷史的勇者，儘管不是拓荒者，他们代表人类的『善』走向了森林。我记得与父母道别的那个早晨，那时莉亚你还没睡醒，他们在记忆中留下的背影，彷彿还是不久前一样……他们让我感到无比的骄傲，同时也是心头最深的痛。」

这是莉亚没有的悲伤，记忆中的父母形象一直是模糊的，懂事以来就是姐姐带大，她没有拥抱亲爱的父亲与母亲、没有记得过温暖的家，然后没有体会失去。轻靠上姐姐的背，两人相依着感觉温暖。

莉纱：「然后我们都走出东门，我们也都走过了精灵瀑布，现在我们还来到山之门槛……我们正在走向世界！」

接着莉亚开口了！莉纱也知道她妹妹有这样一个梦想，是这么说的：

「然后在未来的某个时刻，我们还可以飞向天空！」

哈哈哈哈是呀！她们笑容灿烂。

「茂晶石」，称之拓荒者探险歷史至今最重大发现也不为过，它是拓荒者们走出城墙，奔向险恶环境的最关键理由之一，只要有它，拥有技术的人类也就拥有原料，当初带领我们降临的巨大太空船，在城西经歷百年沉睡后，它将可以被再次唤醒，它将承载人类飞向天际。

隔日再见太阳从东方升起，夜晚覆盖山谷的迷雾被阳光驱散，清醒过来的人们准备出行，面朝西方，长长人影印在山壁……不！那不是山壁，那是坡道，是他们的去路。

以坡道而言太过陡峭，多数人需要手脚并用像是攀岩那般，山之门槛虽然陡峭，但高不过两三层楼，很快跨过这个「门槛」放眼望去，看见深入云雾的峻岭、看见漆黑深邃的山谷，远方传来的一阵声响像是大地怒吼般，看见这乌云垄罩的灰暗世界有火光闪耀，一座火红山头正发光，像是燃烧…

「火山！」

他们都知道火山，都曾听闻从地底喷发的滚烫岩浆燃烧大地，书本上有写到，这是拓荒者的基本知识，但亲眼见证又是前所未有的震撼。说到火焰、说到燃烧，大家不约而同看向烈焰的印丹，只有印丹还紧盯着那山头，背上两根短棍也亮起微微红光，像是与火炎共鸣起舞，那原本是在「群魔」事件中断裂的烈焰长枪，化为火炎双棍再次展开冒险。

「它们在兴奋，好久没有这样热血沸腾的冒险！」

有动静！这时，所有人都发现身后走来的两位，在一片死寂的山谷有任何生物接近都令人警觉，值得松一口气是因为出现的是两个人类身影，但更值得警惕的是，近期拓荒者相继奔向山路都为相同理由，他们可能是竞争对手，很有可能是敌人！

第一次出场的两位男子，其一整身土黄素色显得有些脏，就像是沾满尘土久未清洗的白衣般；另一人打扮又更加怪异，盖住了双眼的长瀏海，穿着宽松的大袍，还有一根比人还高的长手杖。也许是一身怪异打扮显得很有个性，第一眼令人感到不太自在，有种压迫感，而这群优秀的拓荒者可不陌生于感受「离」，寂静空气中传来的强烈气息让他们更加肯定，倘若与这两个傢伙衝突，他们不是好惹的对手。

印丹先站了出来，走上前释出善意，向他俩介绍自己：

「在山中相遇也是缘份，我是印丹！」

是人，必定来自葛尔亚座，格兰克尔星上还没有能够定居城外超过半年的案例，而既然来自城中，很难不听过家喻户晓的传奇拓荒者「烈焰的印丹」。一头红发又名叫印丹的人可不多，他们应该要认得…

「你好。」

两人却只简短地回应一声带过，就仅仅这样，冷冷淡淡，毫不吃惊。

他们是什么人？不太可能认不出印丹，那为何认得却如此不友善？在森林的烈焰面前能够这般不动声色可不寻常，想必也是哪儿的大人物。

「想必两位都是优秀的拓荒者，也必定在葛尔亚座置身某段传奇故事而流传，但为何你们的身影却如此陌生？」

印丹感到疑惑于是追问这句，却仍然没能得到对方回应让他有些苦恼，不过紧接着也走上前来的龙骑士似乎知道些消息，巴斯特开口说：

「也不完全陌生。」

印丹转头看来，而巴斯特看着那两位边说：

「不是流传已久的传说，只在最近听闻的故事。随着山路的旅客增加，近来拓荒者们从深山归来带回不少故事，而其中不少人提及『山之引路人』，你们是伙伴，对吧？」

大袍与手杖的那位开口说道：

「山路险峻，经验不足的旅人缺少敬畏与礼仪，你们需要伙伴。」

对话听到这儿，罗南卡终于忍不住想插嘴的衝动，他可不觉得自己是菜鸟拓荒者，就算确实是初次访问深山，但伙伴中一个个高手云集，怎能就这样被看得像是菜鸟队伍般。

「喂喂喂喂！我们可不是什么『经验不足的旅人』……你们知道站在那儿的是谁吗？」

罗南卡伸手指着前头的巴斯特和印丹边说：

「认得『龙骑士巴斯特』吗？他也算是山区归来最出名的拓荒者之一，在他旁边那位『烈焰的印丹』在森林也是令人敬畏的强大战士…呜……干什么…」

话说到一半突然被弓贯摀住了嘴给阻止，冒险还没开始就为这些小事与人衝突可不好，在险恶的环境下，比起树立敌人，他们更需要拥有伙伴。

弓贯：「两位可别太放在心上，他就是讲话不太好听，相处久了会发现也是个好人。」

「好人个头啦…」

「管好你的嘴！你是拓荒者，不是小鬼了。」

罗南卡还是有些不服，但看弓贯教官就快要生气，他还是安份些好了…

不过同时另一头的几个女生，莉纱、莉亚和妮芙蕊也窃窃议论一下。

妮芙蕊：「不过他们两个……真的蛮可疑。『山之引路人』到底又是什么人？」

作为拓荒者要大上一辈的莉纱这么说：

「保持戒心、静观其变、保持友善，他们搞不好是敌人，同时也有可能成为恩人！」

在「烈焰」与「龙骑士」面前而不动声色，在通向深山冒险的大门突然登场，两位「山之引路人」加入队伍，并给予忠告：

「访问深山的旅客变多了，和以前大不相同，山路鲜少这般热闹！山，感到不太舒服，最近的山谷并不友善。」

越过山之门槛，正式进入未知深山冒险，碰到第一个关卡是时间与距离，这一关不是要战胜突然出现的强敌，恰恰相反，什么都没有发生！只在一条漫漫长路，走着走着就经过一整天，山路陡峭，山头遥远，耗尽整天精力却未见任何惊喜，不像森林随便走着都能带回珍奇物种，这是意志力的考验。

随之的第二关是恶劣环境，缺乏水源、没有食物，越是向上空气稀薄连呼吸都困难，夜晚降临寒风刺骨却无从寻找遮风处。而突然垄罩的云雾带来水气，瀰漫了水气也落下雨滴，岩壁上流下的清泉好止渴，但随着水流松动落石开始滚动、坠下，慌忙躲避而后终于发现一个洞窟，在这儿，他们终于有机会好好休息睡上一觉…

「深山的洞窟，千万不能疏于警惕！」

山之引路人给予提醒，而还算熟悉深山的巴斯特战战兢兢，他明白洞窟的危险，但此处却也无可挑剔是绝佳过夜地点。

第三关，是山谷间生命绝佳栖息地的牠！强敌终于登场。

先在熟睡中有些震动，空气传来低沉声响，而地面也发出隆隆吼声，所有人都感受危机而陆续醒来。

「是什么？」

大家都这般疑惑，沉重气息从山洞深处的黑暗步步逼近。光线来自外头，越是里头越是漆黑，他们在明处，对方在暗处，无法看清究竟面对什么，这样非常危险。

印丹做了一个决定。

「所有人！做好逃跑准备。」

拔出背上两根短棍，左右两手各持一支，高举右手指向洞顶，待所有人提起注意后向下一挥，两支短棍相互撞击瞬间燃起烈焰，耀眼强光点亮整个山洞，逼近的恶意也原形毕露。

是巨人！漆黑身体在山壁前是再完美不过的保护色，要是没有这阵火光几乎不可能察觉。在森林遭遇的「恶魔」高若三人，那么眼前巨人体型又若三个刃骸般巨大，人类们看到了牠，而牠在闪光中也知晓了人类的警觉，一改先前缓慢伏地爬来姿势，起身像是准备跳跃，追逐开始！

「跑！」

随着印丹一声令下，所有人拔腿死命奔向洞口。

深夜山谷间云雾已散，雨停后石头却依然溼滑，奔跑间一不小心就可能摔倒，摔倒时一不幸运就可能跌落颠坡，罗南卡便犯了一回这种蠢，踩在一颗光滑的石头上，又没稳住身体重心，脚一滑正面朝地，还好机灵的双手护住了头没直接撞上，但不太走运的是他这一滑，圆滚身体滚向山谷，这儿山谷还不算太深，大概十来人高度，但也足以让他活活摔死，而眼看就要活活摔死，可靠的伙伴拯救了他！赛西与莉亚一人一手及时抓住罗南卡，这两个身形相对小的伙伴虽努力想拉起较重的罗南卡，但在溼滑的地上自己都快站不稳，没搞好不仅救不回同伴可能自己也要摔下，这时前来帮手的是弓贯与莉纱，四人合力终于拉回罗南卡这一失足。

小小的失误所拖延这一下子就造成严重影响，是身后巨人带来令人恐惧的步伐不曾停下…碰！碰！碰！每一步踏下都如山崩震耳，牠又更加逼近。

边跑着、边喘着、边想着，莉亚提出疑问：

「巨人为什么追我们？是我们侵犯到牠栖息的山洞，现在都离开山洞这么远，为什么还追过来？」

巴斯特：「我有遭遇过这些傢伙，这些巨人算是居住在山腰比较个性温和的，至少我是这么认为……牠们相对憨厚老实…」

莉亚：「那是为什么…」

罗南卡：「哪里温和了？你转头看看那什么状况！」

大家不约而同转头看向后头那个…身形足足有人类十倍大，像是着了魔发狂似地手脚并用、不断碰撞磨擦着山壁刮落碎石一再喷溅，死命猛追的巨人！

龙骑士巴斯特想起有人说过一句话，他低声重复一遍：

「最近的山谷并不友善。」

说出这句话的人，一路默默随行两位「山之引路人」，其中身穿大袍的傢伙开口说道：

「牠们都对人类感到厌烦，恨不得赶尽杀绝！」

斜眼看向这人，感到更加厌烦的罗南卡又说起不太客气的话：

「你们这两个『引路人』也别尽说风凉话，搞什么神秘？出个好主意啊！我们现在该如何是好？」

巴斯特试着圆场：

「传闻中的『山之引路人』就是神秘，默默帮助其他拓荒者，就是以这种形象被大家提起的。」

不过确实这些对话并没有解决问题，边在逃命的过程浪费口水、浪费体力并不聪明，接着回到更加实际的讨论：

「我们跑不过牠，这样免不了要战斗！」人称黄花剑舞的莉纱这样说。

「我们不见得一定能打赢牠，全面开战很危险，我不想看到这次任务有人牺牲。」很会照顾伙伴的弓贯教官这么认为。

提出可行方案是那位经验丰富的战士烈焰的印丹，他这么说：

「边跑边打！我们跑，但会被追上所以需要出其不意反击打乱牠的步调。」

印丹伸手指向不见星月的漆黑天空，高处山头仍有浓云深锁。

「我们向上，并且不断边跑带打拖住巨人，然后从高处将牠推落山谷！」

「可行！」

「好主意！就这么办。」

马上取得多数人共识，去向山头高处的作战计画正式啟动。

在光秃山坡、陡峭岩壁、大小碎石间跑步可不容易，这儿没有前人开闢的登山步道，尽是不友善的原始环境。

「牠明显比我们更熟悉这环境呢！」妮芙蕊说。

其实大家也都发觉，相较于自己在山壁巨石间好不协调的肢体动作，后头那大傢伙要流利自如多了。于是很快被追上，巨人漆黑的大手紧握起拳，狠狠地搥向渺小人类！

巴斯特一身离鎧甲与大剑，这装备的设计灵感显然来自森林的恶魔，龙骑士大概也曾在森林中行走多日而后才进一步挑战高山，周围空气绕他吹袭，夜风随他变得严肃的眼神开始共鸣，那鎧甲像在呼唤山谷的声音，巴斯特举起大剑、双手紧握、纵身一跃，抓紧时机从侧面使劲砍向巨人挥下的手腕，碰隆隆隆隆……巨大力量碰撞，突然席捲的暴风呼向周围，大伙儿都得拼命站稳脚步，被狂风吹开瀏海并被莉亚看到那身穿大袍的傢伙，他火红的眼看得目不转睛，另一个「引路人」也是类似表情，这就是「龙骑士巴斯特」，被誉为人类最强武力之一的男人。

巨人的拳就这样被推偏落向一处空地，搥在地上让山壁剧烈震动，落石滚来他们即时闪避，相对年轻的拓荒者还呆看着大前辈战斗，弓贯趁着巨人为挥拳而弯腰的空档跳上牠的肩，掏出随身的小折刀并张开利刃，注入意念离刀一斩，小刀也在巨人脸上留下明显伤痕。正当愤怒的巨人打算针对弓贯，一道金黄闪光扰乱牠的视线，转动巨大的头视线却捕捉不到实体，直到拿着细剑莉纱停止动作巨人才看清「黄花剑舞」的面貌，弓贯已经跑得老远，早不在巨人伸手即可触及范围，这时一个声音向那群发呆的年轻人怒斥：

「发什么呆？跑呀！忘记计画了吗？」

是印丹，才注意到烈焰使者双手的短棍火红发光，突然感到温度，感到热正传来，在夜风中更加明显。

「喔…喔对！跑！快跑！」

回过神来意识到作战计画刻不容缓，他们才跑起来朝着前头弓贯教官那方向跟去。

除了「龙骑士」外另一个人类最强战力行动了！「烈焰的印丹」交叉双手燃烧中的双棍，熊熊烈火在交叉处燃起，一阵阵发出怒吼的火焰是更加庞大的能量被压制在手中燜烧着，巴斯特和莉纱都隐约看出这人的意图，很快跟上队伍让印丹在后。

莉纱：「要真是还有这种招式可真是可靠过头…」

巴斯特：「错不了！他打算炮击那巨人。」

所有人都向高山奔去，为实践作战计画拖延敌人，一个再适合不过的招式，几乎把离武器潜能发挥到淋漓尽致，前头边跑着的罗南卡和赛西回头看一眼，他们都曾试想若能发挥「射手赛西」远距离打击的优势，同时拥有「重拳罗南卡」的威力，在这个跑带打、拖延敌人的计画中将会非常有帮助，印丹做到了！

蹲稳步伐，深吸一口气，聚精会神，紧盯敌人，颤抖的双手是因为凝聚能量就快要压抑不下，看巨人从混乱脚步中再次朝这儿追来，就在此刻！释放燜烧的烈焰，一颗火球向前飞去，强光点亮山谷，高速划过黑夜发出爆裂声响，巨大身影被轰个正着向后倒下。他们所在的山还不太高，身旁的谷也并不太深，但若此处山高谷深，向后摔去的巨人大概再爬不上来，这个作战计画真的可行！

不过这种炮击也不能无限发射，打完这回印丹已经用尽力气，短时间内光是要他跑步就几乎是体力极限，会有蛮长一段时间拖延巨人的工作得由巴斯特、弓贯、莉纱主要负责，偶而罗南卡也趁机打上几拳还挺奏效，而赛西、妮芙蕊和莉亚的打击较不构成伤害但仍能扰乱敌人的注意，总体上还算合作无间。而当印丹终于恢復精力，他也想要出手帮忙却被巴斯特阻止：