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“小宝儿”

是一个陌生的声音，大约二三十岁的妇人的声音，在呼唤她。明明没有叫她的名字，她却仿佛知道，妇人叫的就是她。

“宝儿……”妇人温和而慈爱，“母亲希望你一生顺遂无虞，不要受他人牵绊，做自己想做的事。”

母亲……

朝云一惊，母亲！

在说话的人，是她的母亲！

她在这滩池水之中挣扎起来，双腿乱蹬，想弄明白自己究竟在哪里。

可是脚蹬出去，却踢到了柔软的壁。

她紧紧地又闭上眼睛，猛然睁开，看见的，变成了自己的床帐。

天色已经大亮，熹光自窗外斜斜照进来，洒在床帐外她的绣鞋上。

朝云大口大口地喘气，知道方才自己被梦魇住了，可一睁眼，却忘记自己梦到了什么。

只记得，自己好像很想哭？

朝云随便梳洗了一番，搬着个凳子，坐到了院子里。

只有到了闲坐在院子里的时候，朝云才能最分明地感受出郑家与李家家底的差别。

李家，她的山光阁里的那棵树高高大大，除却没有叶子的冬日，一年三季都能给她提供阴凉。而院子里头又有躲风躲雨的长廊，无论什么时候，她都能坐在长廊里，抬头看着天上的星月。

而在郑家，这郑平的院子还算几个院子里比较大的。不说三进了，院子门进来，连个垂花门都没有，直愣愣对着大庭院，庭院又直愣愣对着正房和厢房。

给下人们住的后罩房也是拥挤不堪，几个女使一同挤在一间里头。

也不是郑家没有家财去翻修，只是郑家的官阶仅仅到此，不可逾矩。身为文臣，若是家里宅院修得太好，难免遭御史台弹劾，说是耽于享乐。

若是不当这个官，像许衷那样，家里只是做生意的，便可不顾官场顾忌，任意扩大屋舍。在马行街那种地段，也能修起偌大一个宅院。院子套着院子，好一副气派模样。

这里则不同，朝云想坐在庭院里面出会儿神，却连个阴凉的地方都找不着。

晨起的日头还斜着，朝云在庭院里看了一圈，没看到合适的地方，于是拿起了凳子，出了院子，坐到了院子的外墙边。

院墙不说有多高大，起码能遮住斜光，好让朝云不这么炎热。

雪满给她拿来小团扇，嘴中抱怨着：“厨房说，咱们院子的冰得按每日的分量去拿，不能多给一些了。”

朝云从前有夏日嚼冰的习惯，因李家自己有凿的深井，能够自己制干净的冰，不用去领皇城司给家家户户发的。要家底丰实的人家，才能供朝云这种嚼冰的癖好。