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史家自然不愿忍受这等屈辱，但在他们还未反应过来时，那未婚夫就带着隔壁县城的小姐私奔了!

史宾娘认为那男人毫无担当，当即书信一封通告前因后果, 与那书生断绝关系，从此男婚女嫁各不相干。

被气了个仰倒的史大人自觉掌上明珠受了委屈，如何肯就此放过对方，但那书生跑得无影无踪，连家中老母都一并抛下, 史大人又不可能对寡母做什么。至于隔壁县城小姐那家, 亦是丢了女儿丢了脸，便只能一起发布命令搜寻书生下落。

史宾娘心情愈发不顺, 便独自去往城郊。那里有一片幽篁林, 正是散心的好去处。

她独自在幽篁林中走动, 于此遇见一个自称乔生的提灯书生。

那书生眉清目秀，气度不凡，见史宾娘一个姑娘在此，提灯后退三步，言：小子惊扰姑娘了，天色已晚，林中有蚊虫，姑娘还是先回城较好。

灯是集市所买，未有任何标识。说罢，他把手里的灯放在地面，又往后退了几步。

史宾娘明了对方意思，天色确实已晚，于是她提起那盏灯，谢过书生后往书生相反方向而去。

她在学堂时手上功夫就不错，曾为师父夸奖，那书生脚步沉重，非习武之人，她并不担忧对方能把他如何。

后日不久，史宾娘在隔壁书院又见到那乔生。

乔生家贫，但为人坦荡诚恳，很有几分义薄云天之气，在那书院交友甚广。

史宾娘为秋闱准备，很快便将乔生抛之脑后，那书生亦要备考，已然不记得那时城郊幽篁中与隔壁书院的史宾娘见过面，二人除了那晚黄昏借灯一事外再无任何交集。

如此三年，春闱之前，史连城一副绣图为长风吹落墙外，正巧落在路过此地的乔生面前。

乔生见其中花鸟宛若林中真景，即兴赋诗一首：绣线挑来似写生，幅中花鸟自天成。当年织锦非长技，幸把回文感圣明。*

恰为连城所闻，得之甚喜。得知乔生家贫，便央其父赠金助乔生夜读灯火。

及至此时，史连城、史宾娘二女与这乔生交集不过一二。

待到史连城家中欲为其订下夫婿王化成，商谈之前，她忽觉头晕目眩，沉痼不起。

春闱在即，史父既焦心爱女康健，又恐爱女前程有损，张榜寻全城名医。不久自西域来一头陀，言要有男子一钱膺肉捣城药屑，作为药引喂史连城吞下，方可解其相思之疾。

原来，史连城得的竟是相思病。

若史连城此时清醒着，定然会疑惑自己从未对谁动过心，何来相思之疾?但史父不知，立刻遣人去王家告知看中的未来女婿，欲请女婿救爱女一命。

但那王化成怎会相信一西域头陀的话，只回了一句：老翁痴狂，尚未成夫妻，不至于我剜心头肉!