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屋子里静悄悄的，也因此，当墙角的座钟即将指向下午六点时，内部机械零件转动的声响分外清晰。潘多拉一个激灵，立刻回过神来。

疯帽子为了救她被指控谋杀时间。时间诅咒了疯帽子：他永远无法抵达下午茶开始的六点。

距离分针再次倒转还有最后几分钟。她迟到了吗？

“疯帽子？你在哪里？！有人吗？”潘多拉提着裙摆转进厨房。炉子上的铜水壶还是温的，空气中弥漫着黄油司康饼的香气。可是不见人影。

她不假思索折进一边的走廊，推开通往屋后花园的小门。下台阶时她踩到裙摆，太大的鞋子跟部重心不稳，她险些脸朝下摔倒在青草地上。

抬起头，她看见了一张铺着菱格桌布的长餐桌，足足可以容纳十多人，但豪华到夸张的全套茶具餐具和食物都挤在一头。有个人站在桌首，弯腰认真摆弄银餐具，全神贯注的，喃喃自语地纠结着究竟要把餐巾放在刀叉勺下面还是上面、滤茶器放在左手还是右手边。他的动作忽然停下。潘多拉以为他察觉了响动要回头，但他没有。

餐桌一头一步外的世界对他而言好像完全不存在。

“差不多到时间了，真令人期待。”

穿长大衣戴礼帽的青年直起身，左手拇指食指拈拢，就像捏着一株小雏菊，而他的另一手则拔着不存在的花瓣，口中念谜语似地伴随动作低语：“她会来，她不会来，她会来，她不会来，她－－”

潘多拉手撑地爬起来，跌跌撞撞地冲进他的视野。

“疯帽子……赫尔墨斯！”

同一时刻，不管是屋子里的座钟挂钟，还是疯帽子马甲口袋里的怀表，它们的时针分针绷直成一条竖线。时间抵达了晚六时，不再逆时针倒退，而是继续向前。屋子里的座钟敲响，缓慢悠长的铛－－铛－－铛－－

青年翠绿的眼睛惊愕地瞪大了。他身上茫然的、只专注于身边窄小世界的疯狂气息不见了。下一刻，他粲然笑开：“啊，你来得正是时候。”

就好像她准时赴约而来。

“赫尔墨斯！”潘多拉扑过去，几乎挂在他身上。

“哎哟，”他环住她的腰背稳住她，轻轻笑起来，“你也长成一位出色的女士了。”

她怔楞了一下，忽然发现她又长回了成年人的大小。时间重新开始流动，这也是理所当然。她却猛然伤感起来：“疯帽子，我……”

“嗯，我知道，”他轻柔地抚摸她的头发，“忘记是时间对你的诅咒。但你回来了，并且记起来了。所以什么事都没有，皆大欢喜。唉，你看，我都让你别哭了。好了好了，先坐下。”

他替她抽出一把椅子，又在她面前的茶杯里注入深红色的茶水：“牛奶，砂糖？还是柠檬？”

异口同声的确认与回答重叠响起：