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“不要否认，艾伦。”罗主教轻声细语地说，“直面你的欲望，男孩，你可以占有她，在我面前，你可以这么做。”

“脱掉你的衣服，然后占有她。或者，你会很乐意离开救济之家？现在外头也不下雪了，不过我记得融雪的时候才最冷，对不对？”

艾伦觉得似乎有人扼住了他的咽喉，呼吸变得困难了。

“艾伦，你觉得离开救济之家你还能去哪儿？回到你的肯塔基州溪畔镇？哦，我听你说过，你的妈妈早就死了，而你的爸爸从小就酗酒，喜欢暴打你，对不对？所以你被迫离家流浪？那么你要回到你的爸爸身边吗？做一个大号的沙袋？”

“脱掉，然后吻她，不要让我说第二遍。”

琳达慢慢地把最后一件衣服解下，艾伦带着痛苦的表情，缓缓地凑到她面前。

罗主教摁下了“录像”键。

“怎么了，泰茜？”

泰茜皱着眉头看着艾伦心事重重地走出图书室，而琳达看了他一眼，继续给年纪比较小的男孩们发合唱团的乐谱。

“琳达头顶的倒计时……”泰茜小声说，“我不知道发生了什么，突然加快了。”

巴基也看向琳达头顶，什么也没看到。

“我刚见到她的时候，倒计时显示她还能活一年，大概到明年春天。但是……今天她的寿命突然减少了好多。”

“那现在她还能活多久？”

泰茜掰了掰手指，表情变了。

“两个多小时。”

“还有将近两个小时下课……就是说，一下课她就会死？”

泰茜还没有回答，罗主教就满面春光地进来了。

“好了孩子们，合唱团的孩子们去排练吧。剩下的大孩子们，今天我们讲点有意思的东西。”他拍了拍手，“好了强尼，不要拖拖拉拉的了，合唱团的排练你可不能缺席。快去吧。”

年龄比较小的孩子们不情不愿地走了，剩下的只有几个接近成年的大孩子，还有琳达和巴恩斯两个成年人。

“艾伦呢？”罗主教问，琳达说：“他说他不舒服，回公寓休息去了。”

“好吧。”罗主教点点头，“那么，之前拜托琳达发给你们的书，每个人都拿到了？”

泰茜拎起眼前这本《朗读者》：“哇哦，的确是一本小孩子不该看的书。他今天要干嘛？进行成年教育？”