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可因元宵大火，户部无多少粮食，延迟了几日，恳请上宽，乾元帝不得已，让运河沿岸的九大钞关处仓场赈粮，由户部出银。

春光虽好，京城上方却似笼罩了一场阴云。

但苏妙真的生辰仍是热热闹闹，这是她六年来第一次在京中庆生，苏母疼她便做主大办一回。

不过苏问弦却没能陪着，皆因乾元帝拟定于三月二十日，驾幸南苑。一连三日，纵鹰放犬，搏击游猎。内廷便一片忙碌，准备随扈事宜。

南苑有山有水，树木茂盛繁密，大概方圆二百多里，在此修了行宫驻跸。太宗曾在此设海户千余人驻守，里面繁殖了鹿獐兔狼狐狸黄羊等动物，用以皇家狩猎讲武。

乾元帝此次出猎南苑，自然诏来勋戚文武，使他们在内应诏驰射，比拼献禽，又诏令新科进士一同前去，好做颂诗。苏问弦既是勋贵子弟，又是新科进士，当然也随驾狩猎。

苏问弦临行前为此很是愧疚，认为错过了苏妙真来京的第一个生辰。苏妙真自然不觉得，反而羡慕，又问还有谁去，方知顾长清、宁祯扬、傅云天、赵越北和陈宣等勋贵子弟以及文臣后人都是去的。

她殷殷叮咛苏问弦，回来给自己细说这皇家围猎的事宜，苏问弦全都应了，更嘱咐她这几日好生乐着，等他回来再为她补办生辰。

二十日先是家宴，请来百戏杂耍说书女先儿，置办酒戏，府内众人很是乐了一回。

到次日二十一，是苏妙真请外客庆生的日子，先她已经提前几日打发人，去请各府姑娘，更叮嘱了傅绛仙早早地来。

是日傅绛仙一大早，天还蒙蒙的，便来了伯府，在垂花门轿厅落轿，侯在那里的蓝湘领她进了平安院。

傅绛仙把礼物放下，屏退婢女，先抱怨道：“让我来这么早干嘛！累得我都没睡好。你也是，非要桂圆做礼物，节令都不对，害得我好找。”

苏妙真唤进蓝湘把东西收拾进库房，带着她进了自己的起居房间，傅绛仙进去，坐在炕几上，先把这屋子打量一遍，见铺陈得不算特别华美，却馨香精致，处处舒适。

傅绛仙又把苏妙真看过一眼，咦了一声道：“你平时不是不上脂粉的么，怎么今儿连胭脂都用了。”

苏妙真打算趁机向闺秀们宣传纪香阁，面上却装一副无知样子；“我哥哥从棋盘街上一个香粉铺子里、买了些胭脂水粉回来给我，用着不粘不腻。这几日用下来，我感觉自己肌肤莹润，比往常又好了些。”

傅绛仙恍然大悟，忙问这铺子的名字，苏妙真推说不知，把她急得上蹿下跳，苏妙真吊着胃口最后才道：“别急，等我哥回来，我去问过他，不就得了。”