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“早上好，拜伦先生。”她同样微笑地施以问候，将目光从空旷神殿里游离出来。

“早上好，公爵小姐。”他微俯下身，忽然伸出了他的右手。

随后撩起她栗色发丝上的一枚灰尘，脸庞轻轻靠近，温柔地吹了口气。

“看来公爵小姐昨晚一定没有睡好。”他稍稍后仰，唇角勾出一抹似笑非笑的意味。

“是的……”艾薇坦然面向他的一切举动，甚至非但不存在羞涩，反而更加大胆地直视他的眼瞳，“难道勋爵先生在这里能睡好吗？”

他笑了一声，褐色的眼睛在她的面孔上辗转，“纵是有心，恐怕我也无力。”

“但你和我们所有人都不一样。”

“是因为我比你们都窝囊得多吗？我的剑术能让我在决斗时最先送上人头，作战时大概率会被指挥官砍了脑袋，我凭什么得到您的青睐呢？是我这副微不足道的丑陋脸孔，还是这双瘦弱无力的手？”

“凭你，就够了。”

艾薇迅速打断他的自嘲，语调笃定如永远不会停止搬动石头的西西弗斯，却令对面的男人收敛了笑容。

“凭我？我这个姓氏并没有什么稀奇，叫拜伦的遍及整个家族，我是其中最废物的一个罢了，在人们眼中我风流放荡，不过是个毫无用处的纨绔。”

“但我只要一个乔治?拜伦。”艾薇说，“我眼中的你只需要一只鹅毛笔，就能组建一支坚不可摧的军队，再强大的雇佣军团都将灰飞烟灭了无尘埃，只有您的笔永远熠熠生辉。”

话音落下，拜伦却沉默了。

她耐心地等待他的回应，看着他眸色渐深，随秒针的推移，她能清清楚楚地听到他的心脏跳动的声响。

艾薇当然知晓他为何犹豫，骄傲的天才往往不愿以自己的才华屈就他人，他们只乐意为自己的本心效劳，让他们甘愿接受雇佣无异于束缚飞鸟的翅膀，让他们凭空从大海坠落于水底。

呼吸静止，她开始遗憾于世界上存在的野心家数量过少。如果对面的年轻人足够渴望权势，那她更有把握笼络一只野心勃勃小狼狗的心。

“我将在开办的报纸上登载您无与伦比的诗歌，我需要您传达自由，传达摆脱禁锢的思想。就像您一贯坚持的原则那样，鼓动人们的意志，坚定他们的信仰，我相信对您来说，就像面无表情喝下一品脱白兰地一样容易。”

她静静等待他的回答，终于，白日最后照进郁郁沉沉的神殿，透过朦胧的雾霭投射出光明。

“我勉为其难地接受你的请求。”年轻的诗人抬起了他高傲的下巴，就像一只优雅的白天鹅，“只要是为了自由，为了推翻黑暗，我愿意听从你的命令。”

她大笑，从斗篷里拿出一张信封，亲手盖上一个火漆印章，轻飘飘地吹了口气：“要么生而为王，要么一名不值，一点小恩小惠我想不会挪动您的心肠。跟着我，荣耀就在您的脚下俯首可得，用您的笔扼住黑夜的喉咙，您就是白昼的王。”