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走下台阶的路上，王子犹然余怒未消，一张白脸气得通红，低声咒骂道：“亚瑟?韦尔斯利，胆敢冒犯我，早晚要让你意识到得罪汉诺威家族的下场！”

“王子殿下……”侍从听着他斥了一路，到处散布火药味，不禁出言提醒，“您别忘了，公爵连拿破仑都不怕，您就更别指望他会怕您。”

这话一点儿也不耐听却过于中肯，奥古斯特顿时泄了气。

虽然逆耳，但他不得不承认，自己的侍从一个字也没讲错。

万恶的法兰西侵略仍在扩张，大不列颠的未来还需公爵出手拯救，就连自己的父王也得对他予以敬重，自己一介享有十分之一继承权的王子，居然敢和他叫板，未免有点过于自不量力了。

其实亚瑟也并非没讲真话，他的确对妹妹的去向无可奉告。

因为他也不知道妹妹在哪里。

两日后即将进行的决斗万人瞩目，然而引起风暴的女主角，艾薇，正和二哥理查德在约克郡兴致勃勃观看方斯科顿银箭赛。

这是一项已经延续了几百年的古老射箭比赛，获胜者将获得阿波罗神眷者的称号，作为擅长射箭的神祇，也将赐福于他的信徒。

不过很多参赛青年显然都把自己当成了丘比特，围拢场地的看台上坐着不少衣裙翩翩的淑女，手握精致的扇子，掩面观赏情人的英姿，却又顾忌礼仪不敢放声大笑表达自己的兴奋，娇羞的脸上时不时露出赞赏的笑意。

气氛热烈如古希腊角斗场，喝彩和嘘声阵阵传来，许多名流都受邀旁观这场证明绅士尊严的赛事，盛装出席的约克公爵坐在第一排，正和身旁的阿丁顿大人热络交谈，身边围拢一群上校中尉等服役的将官，忙于在国王面前的红人眼里露个脸。

作为绅士，每个有地位的男人都被要求掌握骑术击剑和射箭技巧，哪怕水平有限，也得学会这些必备的技能。

因此有的参赛者因为箭术相当三流，连靶子也对不准，拙劣的水准立刻引起了周围观众的嘲笑，只好沮丧地扔下弓箭灰溜溜离开了。

其中就包括艾薇的二哥理查德。

他因为休假得以有了空闲，争强好胜的他坚持要来参加，临到实战才发现，习惯于担任文职的手因为多年生疏，箭术已经低劣到不堪入目。

艾薇身旁坐着理查德的副官迪伦，忠心耿耿的青年忍不住为自己首长的出丑感到羞惭，在理查德又射出一个脱靶之时，深深叹了口气，垂下脑袋埋进自己的衣领里遮掩难堪。