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“这是我最小的妹妹，阿米莉娅。”奥古斯特一看到自己的妹妹，脸上顿时漾开宠溺，又向后者介绍艾薇，“这位是莫宁顿伯爵小姐，她的哥哥是著名的韦尔斯利将军。”

“您大名鼎鼎，我在闺阁里也听过您的芳名。”阿米莉娅含笑道。

艾薇连忙行了个礼：“见到尊贵的公主，真是我的荣幸。”

阿米莉娅公主的额前贴了发卷，从尾到梢都梳理得一丝不苟，时髦而典雅，圣经上说「女人得头发是她最大的荣耀」，当时的女性都将自己的秀发视为宝贝，用繁复的帽子或是丝绸头巾装饰，将舒适让位于时尚，梳着高高的发髻，有时候甚至会撞到门框。

而这位公主显然也极其珍爱自己的金发。毕竟这个颜色在当时被看作是上帝的恩赐，她用丁香和肉豆蔻作为护发油，走起路来散发着一股玫瑰的香气。

“终于邀请到了您，哥哥今天可真高兴。”阿米莉娅笑说，“莫宁顿伯爵小姐，您是不知道，为了迎接您的到来，哥哥整整准备了两天两夜呢。”

“阿米莉娅！”奥古斯特不好意思地斥了她一声，随即看向艾薇，“您是我们的贵客，精心安排也是理所应当。毕竟在父王患病后，这个城堡已经好些年没有接待过我们的同龄人了。”

艾薇会意地点头，站起身：“您是否能够赏光，带我参观您的城堡呢？”

“当然可以。”奥古斯特正中下怀，向她礼貌地伸出邀请的手。

长廊上悬挂着两排历代君主与王后的画像，自诺曼王朝第一位国王征服者威廉一世起，至如今的乔治三世与夏洛特王后，栩栩如生，皇家的威严在照明的烛火下破纸而出。

然而在所有庄严肃穆的画像之间，艾薇第一眼便看见了伊丽莎白一世。

她的右手握着一颗巨大的地球仪，左手覆盖一张地图，王冠悬于手掌上方，背对一座美人鱼肖像，代表为了国家背弃了自己作为女性的身份。

她的野心与雄才大略，成就了英格兰历史上最伟大的女王，无数人为她称颂，甘愿匍匐于这位一生未婚的童贞国王的脚下。

她的画像在其他所有君王与王后中显得超群绝伦，瞳孔睥睨，隐隐约约的骄傲与蔑视从眼神中传达世人，然而令艾薇不知不觉驻足了多时。

相比于那些或许更美丽的王后，艾薇更愿意把赞赏的目光投向她，站在伊丽莎白一世的身前，长风穿廊而过，耳边传来阵阵呼啸，如同回荡于旷远北境的守夜号角，产生了似乎在和她对话的错觉。

皇后依附国王只能是皇后，踩着国王便是女王。

她情不自禁向后缓缓退了一步，眼神近乎狂热，在奥古斯特走过来时迅速黯淡下去，若无其事地继续往前走，后者以为她仅仅是对女王颇有兴趣，于是主动为她介绍：“想必那位您也认识，都铎王朝的最后一位君主。因为终身未婚没有继承人，不得不把王位传给了她的死对头苏格兰女王玛丽?斯图亚特的儿子。”

他好像觉得这件事颇为有趣，语气也沾了几分饶有兴致，只有艾薇并未露出笑容，淡淡说：“从她宣布把自己嫁给国家时起，英格兰的未来就是她的继承人。”