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然而现在只有安娜不心疼，在她看来，儿子就是在自作自受。虽然她忘了这门婚事都是她做主同意的。

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所以当坎贝尔勋爵前来拜访的时候，整个莫宁顿庄园都笼罩在一片愁云惨雾里。

艾薇让瑞秋把他请进没人的花园，随后换上一身纯白的连衣裙，只披了一条单薄的雪纺披肩。

“我真是太抱歉了，现在才来见您。”艾薇姗姗来迟，无辜地眨着眼睛，似有似无地瞥了他几眼。

坎贝尔勋爵明显一愣，发觉面前的女孩脸色很不好看，整个人在秋风里纤瘦而弱小，就像一片随时都能被吹倒的落叶。

联想起之前坊间关于她准嫂子背叛的传闻，他自认为明白了几分，忙脱下自己的贝斯特上衣，边小心地窥看她的脸色，边给她披上。

“我也才登门不久呢，再说像您这么迷人的小姐，谁都愿意为您等待。”

“您真是让我惭愧。”

“小姐就是太谦虚了，您应该为您的才华和美貌而自信，那样您会更光彩照人。”

“可惜现在家里出了这么档乌龙的事儿，再自信也光彩不起来。”

艾薇露出颓丧的神情，眼皮垂着，晶莹的泪珠犹自挂在眼角，惹人怜爱。

“您千万不要为此影响心情。”坎贝尔勋爵连声安慰，“要羞耻也该是那勾引良家妇女的阿尔弗王子和爱慕虚荣的柏莎?格雷高里，理查德是最无辜的受害者。”

“话虽这么说，但这件事还是让我们蒙羞。”

艾薇楚楚可怜地低语，令坎贝尔勋爵心里着急，试图宽慰又找不到适当的言语，灵机一动，向她提出邀请：“敢问您是否有闲暇，我能否邀请小姐在街上散散步？”

这话正中艾薇下怀，但欲拒还迎还是必要的，侧眼瞟了瞟他的眼睛，随即低垂：“既然勋爵先生盛情，那我恭敬不如从命。”

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沙夫茨伯里大街充满了烟火气，黄黄的银杏叶从头顶飘下来，抖落在艾薇的风帽上。

街边有许多艺术家热衷于给行人画油画，手上脸上都占沾满了五彩斑斓的颜料，眼里透出专注的光。

很多人都围拢在那里观赏，不时发出惊艳的赞叹，让整条街道安静与热闹交织。

“我从前上绘画课的时候在这里写生过。”坎贝尔勋爵感慨，“可惜我画技差劲，那幅作业被判了B。”

“没关系，上议院选举可不看您的绘画水平。”

坎贝尔勋爵被逗笑：“这么说来，连绅士必备的剑术也是无用功。”

“那也不是不能这么理解。”艾薇说，“但人终归要做些无意义的事的，不然就成了刻板的规矩机器。”