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威尔伯顿伯爵夫人也深以为然地赞叹：“我发誓整个欧洲不会有人比小姐更配这身绿裙子，简直就像是森林里走出来的女王。”

其他夫人也不约而同地凑上来，摇着羽毛扇不加掩饰地表达欣赏：“不仅是这件绝美的裙子，这条祖母绿应该也是价值连城吧，上帝哟，得从多少宝石里才能挑出这么完美的品质来，也只有莫宁顿小姐您能更加体现出它的独一无二了。”

艾薇虽然知道她们说的并非是溢美之词，但在长辈面前保持乖巧可人还是非常必要的。

于是她扑闪着双人畜无害的大眼睛，羞涩地低下头否认：“太太们都过誉了，只是我母亲鉴赏衣服和珠宝的眼光独到而已，这些都是经过她特意挑选的。”

“你的母亲年轻时也是个美人，只是你继承了莫宁顿伯爵与伯爵夫人两个人的优点，所以相貌比她更为出众了。”德?克林夫人感叹道。

说完，她微微倾身附在艾薇耳边，以扇捂口，眼神瞟着不远处，小声耳语：“瞧瞧，坎贝尔勋爵先生可是一直在盯着你看呢，他一定是被你的魅力吸引了。”

艾薇闻言往她目光的方向瞥去，果然视线里出现一个陌生的男子，大概二十多的年纪，正向自己微笑。

“坎贝尔勋爵是这两年国王客厅里的大红人，刚拿到上议院的席位，正春风得意。”

德?克林夫人呵呵直笑，像是乐于见到一个男人为姑娘而痴迷的模样。

威尔伯顿伯爵夫人也惯于调笑，粉扑扑的脸颊笑得满面春风：“那可不，坎贝尔家族一向热衷于权力，离白金汉宫的中心靠得很近，我看未来的内阁指不定就是他来重组了。”

这时另一个脸涂得很白的高发髻贵妇加入了谈话，显然对青年才俊的那些新闻颇有兴趣，嘴角的肌肉不住往上提。

应该是换季有点感冒，她的喉咙略闷声闷气，但笑声仍然响亮地爆发出来：“我们现在得让自己儿女多在社交场上走动走动了，这些年轻一代都是些未来新星，我们年纪大了，但多巴结他们总没错，说不定还能靠子女们的关系升个爵位呢。”

“行了海伦娜。”德?克林夫人斜了她一眼，“我们还不算老，你瞧你自己，才五十岁的年纪还风韵犹存呢。不过这一代的年轻人都后生可畏是真的，我经常感叹这是个最坏的时代，可也是最好的时代。”

那位被称为海伦娜的贵妇晃了晃手里的玻璃杯，说：“这里提供的蜂蜜柚子茶还是苏珊娜推荐的，听说是她的侄女莫宁顿伯爵小姐的创意呢，年轻人的智慧总是能给人惊喜。特别是像这样美貌惊人的，无疑是锦上添花。”

“我正想说……”德?克林夫人举杯饮下，意犹未尽又不失仪态地回味，“我平时很少吃柚子，但这种做法倒令我对柚子又有了兴趣。”

“只要夫人喜欢就好。”