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亚瑟点头，随后他的右手被塞了一个钱袋子，鼓鼓囊囊的，还留有手掌心里的余温。

“拿着，这是我做甜点赚的钱。”

艾薇来到这里后，用手边的材料烤了一些蛋挞，还在有的上面撒了葡萄干。

甚至将曲奇碎成渣混合在里面做出巧克力味蛋挞，此外还有芒果苹果双拼派，这些有创意的甜品很受年轻小姐以及一些贵妇的欢迎。

在她们眼里，这位突然出现在社交场上的莫宁顿家的小姐，既漂亮又没有美人通常被饱受诟病的愚蠢，是个头脑机灵的聪明人。

虽然活跃在各个上流阶级家的客厅里，却长袖善舞、应对有度，很讨不少贵妇的喜欢。

亚瑟却没有接过钱袋，而是把它放还到桌上，长长地叹了口气。

他闪烁的睫毛上似乎有星星，又像黑亮的鸦羽，粉白的皮肤薄如透明，看上去文文弱弱，艾薇很难想象他手握宝剑上战场指挥若定的样子。

“如果不想让我担心的话，你就拿着吧。”

亚瑟避开她的目光：“你是不是也觉得我这个做兄长的一无是处。”

“啊？”

“非但不能让唯一的妹妹过上最好的生活，还要让她为无能的自己担心，想想就觉得很无力。”他竟蹲下身，抱头开始抑郁。

烛火下他的脑袋看起来毛茸茸的，艾薇忍住想去揉一揉的欲望，同样蹲下身，认真地看着他：“我从来不觉得我的哥哥没有能力。在我眼里，你是世界上最好的哥哥。我以上帝赐给我一个如此温柔的兄长为幸，我希望你不要嫌弃我这个妹妹能为你做的事。虽然现在我也没有什么财产，但这份心意还请你收下。”

他缓缓抬眸，目不转睛盯着她，清澈明亮的瞳孔中央倒映出她真诚的容颜。

然后他张开双臂，轻轻地抱住了艾薇，忍住眼眶里的泪水，声音里含着难以抑制的哽咽。

艾薇忍不住紧紧抱住他，耳旁听见他温柔的声音，就像四月里的风穿过玫瑰丛中。

“我会让你为自己的姓氏为骄傲。”

——

艾薇在亚瑟远赴印度的第五天，见到了传说中未来的嫂子柏莎?格雷高里。

她的态度果然很不好，在看到艾薇的第一眼，大大的眼睛里露出不悦的神色，甚至不顾未婚夫在场，指着艾薇的脸评头论足：“我说理查德，几年不见你的妹妹，怎么还是这副呆头呆脑的样子，不怪我冒昧，私下里我真觉得令妹是不是营养不良，发育得不是很好。都说莫宁顿小姐相貌出众，我看别是个花瓶就谢天谢地了。”