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皇帝被众官闹得脑仁疼。

最冤的莫过于兵部侍郎孔侑贞，

“我早知道家中兔崽子几斤几两，从不曾打算他能科举出仕，去岁除夕宴还曾跟陛下讨恩典，能否给他补个荫阙，眼下怎么可能冒合族被砍的风险，收买考官给他徇私呢。”

“怎么不可能？”五殿下一党的一位官员，气势凌凌指责，

“孔大人，您与主考官胡劲风大人乃连襟，胡大人身为主考官，串通其他官员给你儿子徇私舞弊不是情理之中么？再说了，谁不知道去年你们兵部年终考核的名录被吏部侍郎张翼和给否决，你看他鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛的，这一次正好霸占了他儿子的名额，岂不狠狠出一口气？”

孔侑贞听了这话，一口气差点没提上来。

皇帝原以为事情到这里已经明朗，甭管孔侑贞有没有徇私，总之他儿子占用了张翼和儿子名额是事实。

科考出现这么大纰漏，一应官员谁也脱不了干系。

皇帝震怒，指着胡劲风等官员骂道，“亏得朕信任你们这批老夫子，将科考取士的重任交在你们肩上，不想尔等枉顾法度，徇私舞弊，来啊，将他们都拖出去，等候发落。”

“许鹤仪与容语，监察者犯法，罪加一等，先杖责二十板子，回头再行定罪！”

彼时许鹤仪正跪在殿外，听见这话，扭头往殿前张望，

容语此前告诉他，让他设法拖住局面，给她争取时间寻找证据，眼瞅着要尘埃落定，许鹤仪心急如焚。

斑驳的白玉石阶浩浩荡荡伸向宫门尽头，空旷的丹樨上，哪有容语的身影。

殿内，内阁首辅许昱，与内阁次辅王晖，联袂而出，扑跪在地道，

“陛下开恩，犬子做事一向古板苛刻，还请陛下宣他入殿问话，倘若他真知法犯法，臣第一个不饶他！”

“是啊，陛下....”王晖已急得老泪纵横，磕头如捣蒜，

“您可以不信别人，您得信胡大人哪，胡大人年过七十，人称‘坦坦翁’，他老人家视名声如命，此外，胡大人与周大人或许上了些年纪，眼神有误，可许御史与容公公年轻有为，还请陛下将他们两位宣进来，问问情形再说...”

皇帝年过五十，近些年迷信丹方秘药，精力大不如前，本就被这桩事闹得太阳穴突突地跳，哪有功夫继续审案，当即摆摆手道，

“谢堰，你再行审审他们二人，倘若无误，该怎么处置，你们三法司拟个章程来。”

谢堰躬身称是。

王晖面如死灰，他悄悄往刘承恩的方向望去，却见这位司礼监大珰神情平静如水，一双波澜不惊的眸子目视殿外，仿佛在等待什么。

少顷，西侧廊庑传来一阵脚步声，紧接着宫人高声禀报，

“皇后娘娘驾到！”

第7章

殿门被推开，一大片天光倾泻而入。

皇后身着明黄燕服，拖着长长的迤地凤翎裙缓缓迈入。

光影交错，一时间瞧不清她的眉眼。

皇帝已经记不清有多少年不曾见她，