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没想到王尚书非但没有责难，而只是鼓励他们，为他们的往后担忧。

他们又是惭愧又是感激，连忙纷纷拱手认错，表示再不会有下次了。

王尚书不以为意地摆摆手，接着笑道：“一桩误会而已，说开了也就过去了。你们既来了，便也跟其他举子一样入座，同吃这宴席。至于你们的餐食费，不好走公中的账，由我自己贴补进去，算是请你们吃的。你们敞开肚皮吃喝，一定给我吃回本，知道吗？等过几年下一届乡试，希望你们是以举人的身份来赴宴的。”

这话由老寿星似的王尚书嘴里说出来，格外的和蔼可亲，又满含鼓励和希冀。

几人脸上又是泪又是笑，宴厅内的气氛顿时松快起来。

翠微的众人在旁见了，纷纷忍不住在心理感叹道，夫子说的不错，王尚书确实手段了得，恩威并施之下，不止澄清了谣言，更是让这些编造谣言的书生对他心悦诚服，铭感五内。

想来将来若再有人说闲话，这些前头捕风捉影之人，反而会在辟谣第一线冲锋陷阵。

但这手段亦是光明磊落，让穆二胖他们也不由心生感激和敬佩。

第一百八十一章

这个插曲结束，开宴之前，王尚书又点了其他学子的名上前。

而后也不用再假借别人的手抽题，他自己抽了，一一询问。

回答的好的，自然能他一声称赞。

回答的不好的，他老人家也不见怪，稍加点拨，便能让对方如梦初醒，随后他再勉励一二，让其过后再多加思考。

中午之前，乡试考到前面十名的举人就都已经被抽查过了。

这些乡试中的佼佼者，前头看梅若初和穆二胖他们占用了那么长的时间，大出风头，虽知道是事出有因，亦知道此举能让人不再怀疑乡试的公平，但心里多少有些不是滋味——因鹿鸣宴本来的流程中，他们这些人同样也是有表现机会的，为此他们前一日也做了好些准备。

但没想到王尚书连这方面都早就想到了，因此一上午过去，整个宴厅的学子就没有不对这位座师心生孺慕的。

开席之后，主副考官跟举子同坐一处，其他官员另设席面。

举人的座次就是按着成绩来的，考的越好，自然能离考官越近，这是不成文的规矩。亦是一种荣耀的象征。

当然主考官也有权利可以调换举子的座次，把赏识的举子往自己跟前调一调。

王尚书也没点别人，点了崔斐往跟前坐，笑道：“你们这些后生呐，一个比一个文弱。功名虽重要，还能比你们的身体更重要？这个后生就很合我眼缘，一看就很有福相。”