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“你知道百姓有多渴望和平吗？就算清楚知道商国的阴谋诡计，只要没造成实际的伤害，大家是宁愿吃亏也不愿意再战的。如果炸药炸了那还好说，可朕不愿正阳百姓遭罪，丞相也不愿，朕想你也应当是不愿的。

只能让我大嘉国死一个举足轻重的人物，才可能令全朝堂的文官武将同仇敌忾，才可令天下百姓同仇敌忾，年年征战苦的是百姓，若没有足够的理由说服他们，这仗我们一定打不了。

“丞相忠肝义胆、为国为民，在天下人中口碑亦是顶好。痛失这一员大将朕也很痛心，朕除了丞相已经少有心腹，此一举朕也是舍弃良多，但若能凭借这个机会将商国一举攻下，那我们往后的敌人就只有圭厥，你和……你们到时候一统天下将少去许多障碍，退一步说，往后这帝王之位才坐得更稳当。

“阿朝，你明白朕的用心吗？”

霍秉一口气说了这么多，他并非一定要去跟人解释什么，但面对霍云朝时，他还是希望这孩子能明白，走这条路就注定要有牺牲，“大家都好”从来都是虚妄，若是有必要，他可以牺牲任何人，包括自己。

霍云朝是懂得的，但满腔愤怒、难过无处宣泄，他从选择走这条路起，就早已做好了舍弃一切的准备，可没道理让丞相顶上，更何况他还答应卿天良保丞相安享晚年……

“虽如此，但臣也是合适的人选，臣在大嘉国的名声不比丞相差，臣的身份亦不比丞相差……”

“傻孩子，”霍秉走到他面前，将他扶起，“你是大嘉国的未来，朕死了，你都不能死！”

霍云朝震惊，抬起头看霍秉，这位帝王的表情严肃而认真，眼里燃烧着烈火，就好像看到了一个盛世，而他为了这盛世的到来抛头颅洒热血，成就了自己最伟大的功绩。

霍云朝泄气般挣脱了他的手，稳稳磕了个响头，额头抵着地面，两眼通红。

……

陛下身体抱恙，接连几天没上朝，霍云朝在王府领了圣旨，去丞相府守灵。

霍云朝从王府出来时天色已晚，前两天还热闹非凡的街道此时冷冷清清，不少民房前都已挂上了白灯笼。

丞相果真是受万民爱戴。

左业在街头牵着马匹等着，待霍云朝走近，才一脸严肃地抱拳道：“禀王爷，高落红昨晚失踪了。”

霍云朝一愣，眉头皱起：“况融呢？”

“况融在追捕高落红的途中遭遇埋伏，现身受重伤昏迷不醒，对方身手诡异，刀法更显粗狂，很像北边圭厥的风格。”左业额角渗出冷汗，这回他们算是大失职了。

霍云朝嘴角紧绷，脸色阴沉的可怕，可他暂时还有其他要事处理，只好吩咐道：“好好照看况融，等他醒了再谈这件事，先去丞相府。”

说完，霍云朝往前走去。

丞相府内奏哀乐的、哭丧的响成一片，院子里摆了多盆碳火，一堆一堆人围坐着交谈，服侍的侍从丫鬟们穿梭其中。

见到霍云朝来，官员们纷纷站起身行礼，霍云朝一一回礼后径直走向大堂。

卿天良跪在灵堂一侧，见他来后站起身给他递了三炷香，算是对那天的无理之举道歉，霍云朝没说什么，接过香祭拜完，跟一旁的秦夫人说要守灵。