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兵部派出的探子还未传回消息，北疆失利之事已朝野皆知，竟连民间都闻得风声一二。燕州城北枕燕山，西倚祁山，面南却是开阔平原。若是戎狄有心，完全可以以轻骑千里直取金陵。且，戎狄以往侵扰大魏边境必是沿途烧杀抢掠，每攻占一座城池往往便会屠城，倘若他们当真南下，沿途必是生灵涂炭。

消息不过传开一两日，金陵城中已是人人自危，谈戎色变。朝野间更是镇日为退戎之事吵个不停。

拱卫金陵的中军有四分之一兵力随云王楚卓然去了东北支援附属小国。四分之二则成为成王楚玄北上大军的主力前往北疆。剩下四分之一当中老弱病残极多，再加上军中吃空饷之事，实际人数怕是不足两万，倘若戎狄当真来袭，金陵城未必能守得住。

大臣间或有提出从西南和南境紧急调兵北上抗敌，但未免远水难救近火。或有提出派使臣前往议和的，可此等情势下议和于大魏极为不利。甚至还有奏请皇上弃都东逃，不过此奏请方才提出，未及皇上表态，就被文武百官一齐将之骂了回去。

朝廷应对之策未出，金陵城已然戒严，中军精兵皆屯营于城外，城防巡逻较往常多了三五倍，一则防备外敌来袭，二则防范内中生变。故而竟连内城外城之间往来进出皆要详查，除兵部与幽司探子之外，无消息可进出都城。城中百官皆也安分守己，不在此时对外传递消息，以免落个异心通敌之嫌。

幸而兵部的探子很快传回消息，称北疆情势并无众人猜测的那般严重，北疆防线还未全线崩溃，北上击戎的魏军伤亡皆在燕州城一役，余者仍有十万之数。成王楚玄虽是受伤却是性命无忧。

常朝时，兵部尚书方奏禀至此处，百官已然稍稍松了口气，只要成王无恙，有十万雄兵在，无论如何戎狄也无法南下。

岂知，兵部尚书又奏言，不知为何，成王未率十万大军在北疆抗击戎狄，阻止戎狄南下。反将全军撤出北疆，却也未立即回护金陵城，竟是一路慢悠悠地四处停留。

此言一出，满朝哗然。燕州城一役既败，成王便该立即反击戎狄立功以抵过，如此意欲何为？莫不是想拥兵自重？

原在楚玄率领大军北上击虏这数月里，朝野之间就不断有不利于他的言论传出。时而抨击他强抢北疆粮食与武备之事，时而抨击他对燕州城围而不攻。更有那等诛心之言将九年前苏家一案旧事重提，称成王对皇上怀抱异心，让成王领兵是为皇上不智，如今成王雄兵在手，指不定哪朝便会挥师剑指国都报当年之仇。

皇上本就是多疑的性子，此等非议听多了自是烦躁不安，然临阵换将乃兵家大忌，且北疆捷报连连，大胜在望，故而对此言论，皇上从不表态。

可观楚玄当下异举，岂非坐实了那些言论？

皇上顿感愤恨，愤楚玄之狼子野心，恨自己将重器轻付。又因消息皆为兵部探回，便当廷责问韩忠为何幽司派出去的探子至今皆无消息。韩忠满头冷汗只答说不知，皇上大发雷霆，再次当众杖责韩忠三十，险些要赶他去守皇陵。

韩忠自潜邸跟随皇上入宫，威风了二十多年，纵然偶被责罚，也从未当众被皇上如此下脸，更何况数月之内接连两次。当真是新伤叠着旧痕，旧恨未平，新仇又生。