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而叶太后也十分了解自己兄长的性情，叶阁老这些年来屡屡冒犯皇上，长此下去，皇上难免记恨。她也曾劝过叶阁老退，否则若有一日她走了，叶阁老也垮了，叶家的下场也许不会比苏家好到哪里去。

可惜，叶阁老不愿退。他说如今朝中奸佞当道，他若在此时明哲保身，便无颜面对天下百姓。

“你要如何保？”叶太后苦笑了一下，她自问自己都没办法保住叶家，姬渊如今只是一介优伶，既无显赫身份，也无权势，他又能做到什么？她叹息，“若真有那么一日，也是命数使然。你无须为叶家烦恼。”

“祖母信我，我说能就一定能。”姬渊对叶太后道，“但叶阁老未必信我，所以我来求祖母一件信物。”

叶太后看着他沉默片刻，才缓缓道，“床头有一个暗格，里面有一块玉佩，你拿去吧。”

姬渊依言伸手打开床头的那处暗格，里面放着一个红色锦囊，他打开锦囊，倒出那块玉佩。那块玉佩是上好的羊脂白玉雕成，四周雕以莲叶鲤鱼环绕，中间是一个“檀”字。

“这是你失踪那年我托兄长请人雕的，本就是要送给你的生辰贺礼。”叶太后看着姬渊手里的那块玉佩，淡笑道，“如今，总算是给你了。”

姬渊拿着那块玉佩微微哽咽，他前世并没有从叶太后这里得到这个玉佩，因为他前世并未前来与叶太后相认。那时，他不愿暴露身份，所以只是远远地看着叶太后，从不轻易接近，更未为她弹过那首《江南》采莲曲。

有时，在他与叶太后不经意眼神对上间，他便知道她认出了自己，但他依旧没有与叶太后相认。他所做的，只是寻来各种珍贵的延年益寿的药材和一些解闷的稀奇玩意儿，悄悄命人送进寿康宫。

那时，他的全副心思都放在了向皇上报仇之上而忽略了太多。他以为自己和叶太后之间会有很多的时间，他以为只要他完全所愿之后，便可全心向叶太后尽孝。直到叶太后病逝时，他才追悔莫及。

若问他前世辜负了谁，自是叶太后无疑。他未在她有生之年与她相认，也未保住叶家。

“好了，你走吧。”叶太后收回了自己的手，看着姬渊道，“这里你不宜久待，以后也莫要再来，让人知道了，只会于你不利。”

姬渊回视着叶太后，叶太后那温和的目光，与前世远远看着他时的目光一模一样。那时，他便知道叶太后是懂得他的谨慎，她从未责怪过他的回避。

当年寿康宫养过一个孩子，那个孩子是皇上血脉，是皇上倾心爱过的女人所生之子，此事知道的人虽极少，却也还是有人知晓。谁知道当年姬渊在皇上秋狝之时走失，是否是有人在暗地里作祟？

姬渊把玉佩放入怀中，郑重地向着叶太后磕了三个响头，然后起身走了出去。