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小心翼翼地避开满地的材料零件，深一脚浅一脚地走近了些，看到方霁等人的状态，小太监吃了一惊：“方大人，多日不见，您怎么又瘦了许多？”

他还记得，前年刚来这里时，方大人是何等俊秀斯文的一个人，这才多长时间，怎么憔悴了这么多？！

方霁看了看粗糙许多的双手，长长叹口气，满心惆怅：“工作催人老啊。”

小太监被逗得噗嗤一笑：“方大人可真是会说笑，还是老样子，陛下让奴婢过来问问，您这边可有什么进展？”

方霁温声道：“除了气压表还需不断测试调整，其他结构方面的问题大致都已解决，如今最大的阻碍，在材料上。”

“材料？”小太监还当是什么呢，“方大人您这里需要什么，尽管说，哪怕是咱大黎没有的东西，陛下也能让人找回来。”

“没有那么简单。”方霁苦笑着摇头，“我说的材料，并不是缺少什么样的原料，而是在制作过程中用到的钢铁，以及大量需要的机械零件，这些零件都需要精密加工后才可使用，没有更精细的冶炼水平，汽缸就没办法做，单是靠着匠人们，是没办法锤出来的，还得依靠更先进的冶炼技术才行。”

小太监来了这么多次，对于这些名词也不再陌生。

听完对方讲述的困境，他若有所思道：“如此说来，最大的问题，还是在冶炼坊那边？”

“不错。”方霁笑了笑，“若是能有几个冶炼技艺极高的匠人，对蒸汽机的研究进度，定能起到极大的作用。”

“成，这事您就放宽心。”小太监展眉笑道，“您这点要求，陛下肯定会想办法满足的，等奴婢回完话，陛下定会下令，让冶炼坊那边加大匠人的培养力度，用不了多久，就有符合您要求的帮手了。”

方霁眉头舒展：“有劳公公。”

听完他们的对话，钟荧也了解了，目前的研究进度和面临的困境。

如方霁所说，结构方面都没什么问题了，现在最大的就是材料问题。

冶金工艺等级不够，钢铁工人素质不达标，做不出符合要求的精密零件，粗劣的冶炼水平完全无法满足工业所需，而这，不是一蹴而就就能做得到的。

它需要长时间的磨炼和经验积累，需要按部就班地学习生产知识，不像珍妮纺纱机那样，看个图纸就能彻底改变发展进程。

整个大黎技艺最好的冶炼匠人全在这里了，要是他们都做不到，那其他人更别说了。

而怎样能快速提高冶炼水平这一点，钟荧觉得自己需要更仔细得再去查查资料，尤其是明清以后及近代的，看看能不能找到，在现阶段可用的办法。

看完了蒸汽机的进度，她又随机找了一人点进去。

从环境来看，这里应是西北一带，某个偏远小城。

远远望去，雄伟壮丽的护城墙，像一条石青色的远古巨龙，静静卧伏在苍凉贫瘠的土地上，永世守护着城内的人和一切。