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杜鸿言虽然出身寒门，但是家里经商，小有资产，哪里住得惯这样的地方？

来草原的时候，他想着将来的前程，咬牙忍受了路上的辛苦，可现在，所谓的“前程”已经没有了，他当即就决定要回大越去。

但眼下这种情况，追杀的人也不知道还有没有，他又不认识路，更没钱雇佣向导。好在有人告诉他，不久之后，附近的小部落就会结伴组成一支商队去嘉连关那边交易，他便只能留下来等。

煎熬了十几天，车队总算要启程了。

这支车队的规模，比杜鸿言想象的要大一些，据说是汇集了十几个小部落。而且除了人之外，他们还带上了大量的牲口，牛马羊都有。杜鸿言怀疑他们将整个部落拥有的东西都拿出来了，乍一看，让人以为是部落要迁徙了。

人那么多，还带着牲口，车队自然走得很慢。

车队里的其他人似乎都不着急，反正他们放牧和迁徙的时候也差不多是这样，而互市又不赶时间。牲畜在前面慢吞吞地走，时不时叼一口路边的草，人们就闲适地跟在后面，谈天说地，热闹得像是集会。

杜鸿言坐在一辆没有顶篷的马车上，跟他一起坐车的是部落首领的女儿。

她非常安静，怀里抱着一种看着有些怪异的乐器，安安静静的一句话都不说。只在人们起哄叫她弹琴的时候，会弹起她怀里的那支乐器。后面跟着的胡人们便就着这音乐放声歌唱，他们嗓音洪亮高亢，在春日的阳光下，能传出去很远。

“杜先生！”部落首领操着不太熟练的汉语，笑着问杜鸿言，“你觉得我的巴哈尔可以去参加你们皇帝的比赛吗？”

为了隐瞒自己的身份，杜鸿言假装不会说胡语。好在这些胡人年年都去大越做生意，也学了一口西北口音的汉语，交流倒是无碍，就是每次杜鸿言听他们说话，都感觉自己的耳朵又被摧残了一次。

他知道首领说的是什么比赛，那是他不在的这几年才弄出来的新东西。他也没想到这些草原人居然这么敢想，还要去京城参加比赛，他哪里知道那个比赛的水平怎么样？但是说好话反正不要钱，于是笑着点头，“我觉得可以。”

周围的人于是都笑了起来，自顾自地高兴庆祝，好像他一句话，那个叫巴哈尔的姑娘就拿了奖似的。

好在这个部落的领地，本来就距离草原和大越交界处不远，尽管走得很慢，但几天之后，他们也就远远看到了人烟。又走了两天，便到了嘉连关。

踏上大越的国土，杜鸿言感觉非常复杂。

更古怪的是，身边所有的胡人都比他更熟悉这里，与他们比起来，他更像是那个外人。

一到了这里，众人连住处都没急着去找，而是先把牛羊送到了地方。这些牲口每天的胃口不小，现在到了大越境内，他们可没有地方放牧，自然要早点卖出去。