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“我知道我是好不了了！”她笑了笑：“我怎见到夫人，倒有了精神。你扶我坐起.....披头散发的，我原是很讲究的人......”

潘莺扶她坐起，在背后靠个软垫，去妆台取来木梳和镜子，且道：“我替你梳头吧！”遂将木梳插入她的发中，自上至下的慢慢整理通顺。再挽起凤髻，用簪子簪住，也没什么首饰，从自己发中取了一枚蝴蝶镶宝珠的簪子及三枝彩色宫花，皆与她戴了。再扶镜子给她照，勉力劝慰道：“和从前没什么分别！就是瘦了些许！”

岂止瘦了些许！肖姨娘打量镜中的自己，简直瘦成了一把骨头，面色惨白无血色，又像骷髅一样，嗫嚅说：“要是有胭脂，或许好看些。”

潘莺道：“这倒不难，医馆旁边就是胭脂水粉铺子，我让春柳去买盒回来。”遂命春柳快去快回，春柳应着跑了。

肖姨娘接着道：“如今落到这般田地，皆是我违规悖礼，不安于室，耐不住寂寞，才让奸狡好色之徒钻空捡漏，一时没有把持住自己，才会有如今的下场，我又悔又恨，幡然悔悟却为时已晚，世间万物都有因果，我种下的因，无论结什么果，都得由自己来受。”她讲不得长话，会很疲倦，察觉下面汩出一大滩鲜血，顺着腿缝流淌，闭了闭眼，努力平复着喘息。潘莺去端来一盏茶喂她，她吃两口，想起什么问：“安国府怎样了？”

潘莺告诉她，常元敬被下诏狱，那是个能把人变成鬼的去处，家也抄个干净，大夫人蒋氏及女眷子嗣收押刑部候待发落。

肖姨娘听后无忧无喜，只是沉默下来，潘莺也没打扰她，静静地坐着。

不晓过去多久，肖姨娘才小声道：“夫人，我有一事请求你和老爷！”

潘莺点头：“你尽管说来！”

她虽犹豫，终还是道：“这是桩十分丢脸的事儿。我犯下滔天的罪行，令老爷颜面蒙羞，名声扫地，被休离乃咎由自取，如今我快死了，想来死后却无个安身立命的去处，棺柩若运回娘家，他们定会视我为男盗女娼之流，不仅不会好生安葬，丢到乱葬岗也未定。到那时一缕精魄若被狐狸鬼怪摄去，我便再难有往生之日。”说着流泪泣道：“求老爷夫人可怜我，勿要把我的棺柩送走，若能以老爷的妾室安葬，来世定结草衔环以报你们的恩情！”

潘莺眼眶也不由泛红，前世今生她们的命运随波浮沉，游游荡荡，哪有多少容得自己做主的时候！遂道：“放宽心来，此次若不是有你相帮，哪里能这样快地将他打入诏狱，你帮了老爷的大忙，就算他不应，我也会妥善将你安置！”

肖姨娘悬着的心终是落下来！欲要展颜微笑，再说些感激不尽的话儿，一股强烈的疲倦和虚无感直面扑来，她躺下，微微阖目，声如蚊蝇：“我要睡了！”

春柳恰买回来胭脂，潘莺接过，其实已看出肖姨娘不大好，鼻子发酸，挖一指甲胭脂揉开，抹在她的颊腮处，拿镜给她照。

“好看！”肖姨娘没睁开眼，面容祥和。潘莺仍握着她的手呆呆坐着，直至春柳找来钱大夫，方才松开，忽然听见呜哇一声嘶吼，她本能地望去，窗台上不知何时停住着一只乌鸦，拍打着翅膀往天际飞去了。

肖氏是在十日后，得知常燕熹答应她以其妾的身份落葬常氏墓园后，含笑而终的。

她的后事常燕熹寻了宗族中的人去打点，没让潘莺费心操劳。

再且这日，因落了一夜雨，天微亮时，云湿气爽，难得暑意消褪大半，常燕熹亥时上朝去，潘莺也起个大早，昨晚潘衍托太平捎来帖子，说是诏狱里面打点妥当，她可自在去了。