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“如此度过了漫长的艰苦岁月，直到有一个人穷极思变，研读古籍，又四处勘察，终于发现了一个奇异的现象——”

“原来，虽然大蛇每次苏醒时都因身形庞大而翻山倒岳，但仔细观察下来就能发现，它其实并不是在肆意撒欢，而是有一个特定的游走路线。”

“于是，他又沿着那条路线寻觅了十年。最终发现大蛇乃是去了极北之地，吃掉了生长在那里的一株神仙果，然后再顺着原路，回到温暖的南方巢穴继续休眠。”

“这人便沿着大蛇的路线寻到了极北之地，寻到了那株神仙果。算算日子，已经快到大蛇的苏醒之期，他便将那株神仙果连根带了回来。”

“回来后，他将这个发现告诉了族内的长老。长老们商议之后，决定在大蛇苏醒之时，由一人带着神仙果进入深山，将果子投喂给大蛇。这样大蛇吃了神仙果就可以继续休眠，不会再搅得地动山摇，民不聊生。”

“但可想而知，这一行动十分凶险，基本可以断定是有去无回。所以，他们又将这个行动称为「献祭」。而一「祭」之期，其实就是大蛇的休眠周期。换算过来，大约是咱们的五十五年。”

“据记载，那次献祭非常成功。与人们预想的一样，大蛇吃了果子只在深山里活动了一下筋骨，并未远游，也就免除了四邻百姓的涝旱天灾。

有了这次成功的经验，古东陵人便每隔五十五年派出一队人马，去极北之地寻来神仙果，再由一人将其投喂给大蛇。如此循环，两下皆安。”

“关于「祭」的传说就是如此。”沈青阮换了口气，“虽然只是个神话故事，但东陵至今有人对此事坚信不疑，并且认为东陵的天子山就是由此巨蛇幻化而成。

每年还会有人自发结成队伍，一同远上极北之地找寻神仙果。说起来，也算一种是对上古神明的朝拜了……”

“天子山是什么样的？”凌萧忽然眉头没问地问了一句。

闻言，沈青阮有些意外，微微怔了一怔。

“天子山……东陵天子山极为雄伟，山高且长，且山石通体黝黑，极为陡峭，形如利甲……”说到这儿，他猛地顿了顿，“奇怪……这么一想，倒真是与巨蟒的形貌有些相似……”

“不过这也不足为奇……”想了想，他又释然道，“神话传奇总要有个由头，大概也正是因为外貌相像，才会有天子山乃是由巨蛇幻化而成的传说吧。不过这个想法颇为有趣，之前我竟然从未往这个方向考虑过……”

“那那个献祭之人呢？”凌萧打断了他的喃喃自语。不知为何，话一出口他突然紧张起来。

呼吸一下子收紧了，破损的心脏感受到他情绪的波动，也跟着一抽一抽地痉挛起来。

“那个献祭之人……”沈青阮回想了一下，“后来好像再没有关于他的记载了。”

“不过也不难想见，那条蛇如此巨大，摆摆尾巴就能地动山摇。那人孤身进入山林，想在短时间内全身而退，恐怕……”

心脏仿佛突然被人大力捏住，猛地紧缩了一下。凌萧痛苦地闷哼一声，喉头泛起一股腥甜。

为什么？怎么会这样？为何忽然间这么难过？他艰难地抬起手来，捂在心脏的位置，黑暗一阵阵自眼前压下，耳中也响起了窸窣不明的幻音。