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当时他安慰他，说虞州荷花盛放之时，其景一定比莲舟渡更为壮丽。如今半月已过，莲舟已成往事，而他也到了虞州，踏进了沈氏的山门。

望见满池娇颜盛放如许，他心中似是被点燃了一团火。灼热感溢满胸腔，原本被他小心压抑着的情绪都在这一刻破笼而出。

期盼夹杂着忧虑，像是被这热烈的色彩灼痛了眼，他的眼底微微酸涩了起来。

“凌公子？”泉水般悦耳的声音在身侧响起。

他猛吸了一口气，一下子冷静下来，移目看了看赵菁芜，对她微微颔首。

赵菁芜也对他微微一笑，二人便即继续前行。沿着水塘边的画廊走了大概一刻钟，就见前面接连种着十几株辛夷。绽开的花朵形似雪莲，在半空中团起紫色的烟霞。

木兰开山间，红萼发尖角。无人惜春时，花落余空枝。

这时，天空中又飘起了细细的牛毛雨，打在花蕊上，激起一蓬蓬如雾的水汽。

凌萧望着花枝看了一会儿，目光往上一移，就见团团紫云后面隐隐是一片屋檐，高低错落不一。

檐廊曲折，赵菁芜引着他，又穿过几个半月石门，接着向左一拐，眼前现出一间不大不小的院子。

他在匾额上扫了一眼，见是两个古篆字，年代久远，字迹已经十分模糊了。

他刚想再看一眼，耳中却听到院中隐隐传来谈话声。

“说起来……老夫虽不是土生土长的西南人士，但自从入仕以来，一直与西南缘分颇多……”

他一下认出来，是陈嘉运的声音。看来自己所料不错，滞留渡口时，众口相传的那位「陈大人」果真是他。

“建业二十一年，老夫身中进士。”陈嘉运继续道，“少年得志，何等轻狂，同友人打马游街，一日览尽元京海棠。”

“当年外放的第一个官职就在虞州。记得出京那日，是秋日里一个难得的艳阳天。那时我望着京城的南角门，心里就想着，迟早有一日我必将卷土重回，在这朝堂上占据一席之地。”

“没想到一路南下，入冬越来越深，气候却越来越暖，空气也越来越潮湿。直到到了这四季如春的虞州城，四年光景，结识了你的父亲，承蒙他多方照顾才在西南扎稳脚跟。”

“后来他被调去京城，又过了两年，我也走了。先是在瀛洲待了几年，后来又被调去靖州任刺史，一任就是十年。”

“如今好容易被调回京，我也已经年近半百。本想着能安安稳稳地在京城落户，过几年安生日子。却不料上任不过半载就又被外派出京，竟然又是虞州。”

“唉……”他叹了一声，“饶了一个大圈，最终又回到了最开始的地方。入得山门，来贵府叨扰，甚至连下榻的客院都是当年那间，就连陈设也别无二致。旧地重游，实在是感慨颇多啊……”