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“二位仁兄的房间在哪儿呢？在下回房换了衣裳就来寻你们。都这个时辰了，咱们连饭都没用呢……”

凌萧方才见他狼狈，心中刚刚对他升起一丝怜悯，如今尽数消退。

“各住各的，用饭在大堂集合，打听那么清楚做什么？难道还怕人跑了不成？”他面色不善地盯着他。

“这……”钟祈之被他鼻子不是鼻子嘴不是嘴地抢白一通，面上有些挂不住，“我这就是关心二位，想着一路同行，免不了要多些照应，怎么会是怕人跑了呢？凌兄你这也太……”

“一路同行？”凌萧忍了这许久，此时也上来了火气，“途中偶遇，打个照面而已。此前你们是临时结伴，如今他已经遇上了我，自然要同我一处。我生来性子孤僻，不惯与不熟悉的人走得太近。如此，还要委屈钟公子你自行上路了！”

“你！”闻言，钟祈之面色陡变。

大概沈青阮被他烦扰一路，都没有如此疾言厉色地对待过他。

他在京城那帮兄弟里也算是有名有姓的，大家都爱惜脸面，背地里哪怕有深仇大恨，面子上总要和和气气，何曾被人如此蛮横地当面羞辱过？

越想越不忿，他嘿然冷笑一声，猛地转过脸去，看着沈青阮道：“沈兄，你也是这么觉得的吗？”

“他自然与我一般想法。”凌萧道，微微上前一步，挡住了他的视线。

“哈，我看不尽然吧？”见状，钟祈之重重一哼，双目又重新落回到凌萧身上，只不过面上已经没有了那副刻意讨好的笑，而是隐隐透出薄怒，看着反倒让人舒服了些，“世子自觉与沈公子投契，可有些事上，他怕是没跟你说实话！”

“这次下西南，在下可是应了沈大人的请，要我一路陪伴沈公子，在困难时相互扶持。在下受人之托，自然要忠人之事。而我们这一行，也并非回乡探亲那么简单……”

“钟祈之！”沈青阮忽然一声爆喝打断了他，“你给我闭嘴！”

但钟祈之充耳不闻，反而愈发兴奋地看着凌萧，继续道：“世子大概不清楚，沈氏主脉嫡系长子这个身份的意义吧？”

他以一种令人不悦的速度咀嚼着文字，眼底隐隐透出残忍，仿佛在享受凌萧面上的每一丝细微表情变化。见凌萧微微皱眉，他不禁得意地勾起了嘴角。

“身负荣光，就必要承其枷锁——这句话是谁说的来着？”他油滑地扬了扬眉，接着挥挥手，“无所谓了，反正就是这么个意思！”

“先前是沈大娘子代为履责，如今她魂归身死，沈公子身为嫡系长子，自然要背负起本属于他的使命。沈大人公务缠身，不便随行，这才嘱咐在下一路相伴沈公子南下，顺便代为观礼……”

他猛地打住了话头，挑眉注视着凌萧，不怀好意地笑道：“说了这么多，也不知道世子能不能听懂。但听了这些以后，世子觉得你我二人之中究竟是谁自以为是，究竟哪个……才是多余？”

“钟祈之！”沈青阮一字一顿，厉声爆喝，急怒之下，连嘴唇都在微微颤抖。