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但母亲那时正在气头上，也许说了些决绝的话。以至于孟姨以为，家母与凌将军生了什么嫌隙，以至决裂。”

“后来凌将军的噩耗传来，一切都变了。伤心太过，她们二人也渐渐少了联系。斯人已逝，此事也就不了了之了。

一晃十多年过去，家母也辞了人世，旧事重提再无意义。

我想，孟姨大概是不想把上一辈的仇怨带给下一辈，但又忍不住与你我相认，便隐去了母辈的渊源，也一直刻意未将你我二人引见。”

凌萧忽然想到第一次与孟大家在十二音坊见面时，她流露出的感慨，口中便不自觉地念了出来：“往事不堪追忆。韶华易逝，终究覆水难收。”

“可事实并非如此。”听闻此言，沈青阮却道，“恰恰相反，凌将军去后，家母每每伤怀难耐。我幼时记得最清楚的一幕，就是每年正月初十，凌将军的忌日，家母坐在窗边暗自垂泪的剪影。

须知，家母是个心志极坚之人。我自记事起，每年也只有在此日，才会见到她脆弱的一面。”

“她存有凌将军的几件旧物，还有昔年来往的书信。每到这日，她就会把这些物什重新翻出来，看一遍。

那几封书信言之寥寥，但她每每都要来回读上数次。凌将军爱在书信中画些花草，或是小动物的图样。家母每看到此处，就会被逗得笑出来。但接着，就是更深切的悲哀。”

「啪」的一声轻响。

沈青阮一怔，抬眼一看，就着炭火的微光，在凌萧的颊边看到了一道新鲜的水痕。沁凉的石桌上晕出一个圆圆的水窝，将十几年难捱的追思统统封印其中。

“她……似乎就是爱笑爱闹的。连外祖母都说，她生性活泼，与我完全不同。”凌萧鼻音浓重地道，“令堂曾描了一幅家母的小像，是她春日游猎之时的模样。她骑在高头大马上，却还不忘了给马儿簪花……”

说到这儿，他喉间哽咽了一下，似是想笑，却终究化为一声长叹：“我真想看看她，不是在画卷上，而是在鲜活的人世，亲眼看她一眼……”

炉火上传来「咕嘟咕嘟」的滚沸之声。水汽蒸腾，缥缈间，仿佛勾勒出一幅静谧久远的画卷十七年前的元月初十，正值北境最寒冷的日子，滴水成冰。

北境军主帅的营帐里燃着火盆，一个英气秀美的女子正在营帐内看布防图。

她只着里衣，肩上还披着一条绒毯。怀中是一个刚满月的婴孩，正咬着小小的手指，安然酣睡着。

女子不时低头看看怀中的幼子，坚毅的面庞上闪过一丝餍足，见他眉间稍紧，便动手将他轻轻摇晃几下。

忽然，帐帘大开，隆冬如席的雪片随之飘撒进来。年轻的母亲立刻用绒毯将孩子遮住，然后不豫地抬头看了一眼。

进来的是一个浑身浴血的兵士。他慌张地往地上一扑，抖着一头蓬乱的碎发，声嘶力竭地喊道：“前锋部队遇袭，大将军被围困，请将军增援！”

女子登时大惊。

她即刻调兵遣将，自己也披上战甲，准备率军驰援。不出一刻钟，众将已在帐外听令。