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“哼……”凌峰轻轻一笑，没看他，伸出粗糙的大手，在书案上方的舆图上摩挲了两把，缓缓道，“十七年前，你母亲刚刚战死之时，我何尝没有下过这样的决心呢？可问题是，我朝历代重文轻武，积弱已久。

今上虽意识到国防一事之迫切，奈何朝中堪用之人太少。

在朝臣百姓的心中，习武终究是匹夫之勇。兵事之能，远不比溜须拍马来得晋升便宜。

至于沙场操练，严冬酷暑，万骨铺就的名将之路，就更没有多少人愿意走了。

说到底，武道乃是一种精神。若心中没有对巅峰的追求与敬畏，对家国百姓的责任，单凭高官厚禄的诱惑，是很难将这条坎坷之路走到底的。”

“而索伦就不同了。索伦以武立国，老索伦王虽然是不世出的文才大儒，但对军事国防从不敢有丝毫轻待。

就只大前年一年，索伦用于军务的开支就占了全年国库开支的一半。

那年索伦国宴之后，我曾与王巢把酒一谈。王巢此人心正，性子也耿直，虽为领兵大将，却并不好战事。

我二人谈话，字里行间总是免不了涉及军政。他虽所言不多，但我听得明白。

索伦之所以不战，是上头压着，不想战，要给两国一个休养生息的机会。

但如今老索伦王业已归西，索伦三皇子和那个什么劳什子摄政王，哪个都不像仁政爱民的性子。要是他们哪天起了兴致，前来挑拨战事……唉，那将又是我朝的一场浩劫啊……”

他一下说了许多，说到最后，双目沉沉地望着身前的舆图，似乎透过那上面的山川河道，又看见了当年的历历沙场铁血。

只不过，二十年前以一敌百，所向披靡的战神，如今已被岁月染白了双鬓。

肌肉虬劲的双手虽仍力大无穷，但历经沧桑的心，又如何还能有风华正茂之时的自信与笃定？

一个人的苍老，哪怕外人看不出分毫，可那种慢慢萎靡，萎缩，委顿，渐趋虚无的感觉，却无时无刻不在提醒着自己。

终究不复少年时啊；

“外祖的心愿，萧儿会继承下去。”沉静中，凌萧的声音响起。

“嗯？”凌峰从沉思中回过神来，抬眸看了他一眼，似是一愣，但接着眉眼一弯，微微笑了。

他拍拍凌萧的肩背，道：“是啊，外祖怎么忘了，还有萧儿呢！我的萧儿长大了，如今都与外祖一般高了……”