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一年多以前，郭素忽然和何姨娘提出想去从军。何姨娘不允，托人给他找了个养马的活儿。郭素看起来也并无不情愿，第二日便痛快去了。原本他既然顶了表少爷的名头，又被何姨娘当亲外孙养着，束脩都从牙缝里省出来送他去读书。窦老夫人不想何姨娘觉得难堪，所以一大家子齐聚时也必不会少了他。结果这养马的活儿郭素干了一段日子之后，年仅六岁的七娘在席间捂住鼻子说表哥身上有马粪味儿，何姨娘便不许郭素再一同到厅上吃饭。

去年九月，何姨娘突发中风，连话都说不利落了，却点头同意了郭素去从军。郭素第二日便辞工去应招了，府里也开始有风言风语，传他如何执意离家气病了何姨娘。何姨娘中风后脑子有时也不大清醒了，整日醒醒睡睡，连贯的话都说不出，更别提为郭素解释什么。老夫人对这些风声有所耳闻，便说“他若还能活着回来撵出门去便是了，咱们府上留不得这样狼心狗肺的人。”

可如今听说他曾在打仗时献上计谋，又救了郑千岁这位活祖宗，窦家哪里还敢慢待他，更别说撵他走了。

第7章 除夕 窦益一巴掌扣在梁微平脸上，“瞧……

窦瑜醒来之后便准备去给祖母请安。她这一觉睡得很沉，见她迟迟不醒，吓得佰娘悄悄掀了好几回帐子。

今日是除夕，院子里的下人们也都换了簇新的衣裳。她挑了件桃红色的大袖衫配宝蓝褶裙，足上一双翘头朱红绢鞋，一进门窦老夫人看了就是眼前一亮，难得夸了句：“这颜色才衬你，过去穿得总有些素气。”

大伯母梁明西也在一旁附和：“阿瑜生得好，怎样的颜色都压得住。”

窦瑜在通州时也好穿红衣。秦家是商户，家产经过几代累积，在通州那小小的地界上富得流油。奉都城里才有的好东西，有一部分也能辗转送到她手上。她耳垂上现在戴的，就是祖父在她十二岁生辰时托了人才高价买到的一对东珠。她那时候的名字还是秦珠，取掌上明珠之意，随着她长大，祖父从各地搜罗品相好的珍珠做成首饰堆满了她的妆奁。

圆润的珠子坠在空气中，在照进来的阳光的映衬下显得格外流光溢彩，与她相得益彰。如此珠光宝气的打扮，倒与她亲生母亲多了几分相似。

花厅里不见三奶奶杜舒兰，她不爱在老太太身边晃悠，因为说话经常口无遮拦，怕老太太挑剔她，早晨请过安便不再来了。当年给三爷窦晏章议亲时老太太就没看上她，奈何三爷自己喜欢，在这一点上窦家还是比较开明的。厅上只坐着梁明西一位奶奶，穿着碧色的宝相花裙，橘红上衫，发髻上插着几支金蝉簪，也是一副仔细过打扮的模样，手边搁的茶已经喝了一半。窦瑜来之前她正以窦益嫡母的身份与老夫人商议他的婚事。

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