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孟老娘收获一箩筐夹杂着艳羡的赞叹，心满意足回到家中，看谁都觉得顺眼，就连收拾行装和托人照看家中这种琐碎事。做起来也是劲头十足，一高兴，又扯着花小麦去一趟城里，一家做了两身衣裳，说是好歹得打扮体面些，以免城里人将他们看做乡巴佬，在心底嘲笑。

忙忙叨叨，两个月转瞬而过，入了三伏天儿，日头愈发猛烈起来。

八珍会依着往年的规矩。仍然是办在七月初七当日，七月初五一大早，收拾得妥当，花小麦一行人，便预备启程前往桐安城。

按照惯例。主办者那边应是预备下了锅灶各样器具，但到底是自家的东西趁手些，大多数食肆仍选择将用惯的家什随身带着，花小麦自然也不例外，因嫌那牛车不大好看，便特意雇了三辆马车，一辆用来堆放各色物件和汪展瑞的宝贝茶叶。由他自己和庆有两个随行看守，其余人则分别上了另外两辆，晃晃悠悠地出了村。

孟老娘已盼了这天许久，不必说，自是欢天喜地，奇的是。就连那才五个月大的小核桃，居然也仿佛十分兴头。

奶娃娃都长得快，几乎一天就要变个模样，大抵是家中日子宽裕，又被照料得经心的缘故。小家伙生得极好，不单样貌讨喜，胳膊腿儿还有劲儿得很，被人抱在怀里，不住手舞足蹈，待得那马车动起来，更是咯咯笑出声来，生将两只黑玛瑙似的大眼睛眯成了一条线。

花小麦怕他路上受风，又恐他太热，扯了条小薄被子在四周围虚挡了挡，低头瞧着他那圆鼓鼓的小脸儿，低低叹了一口气。

孩子太小，出门其实很不稳当，亏得那桐安城离火刀村只有一日路程，还算不得太远，否则她真有些不忍心，领着小核桃在外奔波。

反倒是孟郁槐，一路神色淡然，见她搂着小核桃不作声，心下晓得她多半是心疼孩子，便压低了声音劝她：出趟门固然辛苦，可他年纪这样小，有许多大人在旁照顾着，哪里会有不周全之处？或许你这么想，村里其他孩子似他这般大时，都没有出门见世面的机会，光是这一点，你就该心中高兴了。

花小麦也明白多想无益，抬头对他笑笑，正想说小核桃这丁点大，哪谈得上见甚么世面，马车忽然停了下来，有人在车壁上敲了敲。

她撩开小帘朝外张望，却见此时才刚出村，尚未曾上官道，心下顿时觉得古怪。刚打算开口发问，却见孟老娘乐颠颠跳上车，将手里一个大食盒砰地往小桌上一放，源源不断从里头往外掏东西。

我带了好些点心，够咱们吃一路的了，赶紧垫吧点儿，且得走一天呐！

一路颠簸，傍晚时分，马车终于入了桐安城，径直行至东安客栈门口。