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嗯，让吉祥送去了省城。花小麦嘻嘻一笑，得意洋洋道。她与我拉家常，我也同她讲客套，我还邀请她得闲来稻香园走动走动呢，反正不过是说说而已，有甚么难？

她是认定了宋静溪不会真的跑来火刀村，然而这世上的许多事，原本就是不会按照人的意愿来发展的。

吉祥将回信送去了桐安城，不过三五天之后，宋静溪，居然真的来了。

与前次来火刀村时一样。此番宋静溪仍旧是轻车简从，乘一驾马车，径自停在了稻香园门外。

这时候正是下午，日头晒得暖烘烘，庆有等几个伙计都趴在饭饭馆儿大堂的桌子上打盹儿。花小麦则和孟老娘一起，抱着小核桃在荷塘边晒太阳，冷不丁听到一串细碎的脚步声，回过头，就见宋静溪领着两个丫头跟在春喜身后，正和颜悦色地冲她笑。

花小麦有短暂的愕然，继而便快步迎上前。也扯出个大大的笑容来。

宋老板，好久不见，您怎地突然来了火刀村？

宋静溪一脸温婉地拉住她的手：小麦妹子，咱们真的许久没见面了呢！不瞒你说，其实我早就想来瞧瞧你，只是晓得你忙。不好来打扰。收到你的信，见你在信上说，邀我来做客，我便立时坐不住了，忙就跑了来。呵，事先也没打招呼，你别怪我唐突才好。

花小麦暗地里磨了磨牙。

大姐，您那桃源斋开了那么久，见天儿地和人打交道，难道不知道甚么叫场面话？不过随便客气一句而已，谁能料到您竟真的跑了来？有事就说有事呗！

她心中这么想，面上却是万万不会表现出来的，忙着让春喜送茶和点心来，将宋静溪让到石墩上坐了，笑着问候，说些这一路可顺利之类的应酬话。

宋静溪一边与她寒暄，一边就四下里打量了一遍，啧啧感叹道：小麦，你可太能干了，这地方如今真是大变样啊！记得上回我来火刀村找你，这里还是一间脚店，我还在里面住过一宿呢，没成想，才不到两年时间就被你买下，修了这么大一个园子！这荷塘瞧着真真儿喜人，等到盛夏荷花竞放时，一定美不胜收！

说着，又转过头去看小核桃，惊呼起来。

小麦，这是你的孩子？长得可真是俊俏！你几时成了亲，我一点都不知道，呀，你看我来得匆忙，也没有带甚么像样的物事，这头回见面，该给孩子见面礼才是呀！

顺手就从青荷那里接过一只荷包，塞进小核桃的襁褓中，百般称只是一点小意思，切莫推拒才好。

那荷包鼓鼓囊囊的，瞧着很有点重量，多半里头装着金银锞子之类的物件。花小麦推辞一番，也就谢过她，不动声色地与她聊些闲话，并未曾主动问起她的来意。

宋静溪寒暄两句，便又自青荷手中接过一个小竹筐，送到花小麦面前。

喏，可巧我来的头一天，一个朋友送了我一筐这东西，说是叫番柿子，咱本地没有。我初时不认得，壮着胆儿吃了一个，酸酸甜甜，滋味竟是极好。想着要来看你，便拿了几个给你尝尝，你可别嫌弃。