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到晚间入了夜，那正式的祭灶君仪式就开始了。

汪、谭两位师傅在厨房置办下许多瓜果祭品等物，花小麦则专心整治用来祭祀的猪头。

一整只猪头，用火燎过之后，用一大碗油酱和花椒大料等物拌得停当，搁进锡锅之中，锅口封得严严实实，只取一根粗长的柴禾安于灶内，哪消一个时辰。把个猪头烧得皮消肉化，酥烂无比，酱料充分浸入肉中，简直香喷喷五味俱全。

这道菜。便是花二娘有孕时，曾心心念念的一根长柴烧猪头，今日自然是拿来供奉灶君的，但等仪式过后，配上酱醋碟儿，自家厨子和伙计们一块儿分而食之，也是一种趣味。

送灶君，是要在一天之中的最后时刻进行的，亥时末，园中置了一张供桌。点上香烛，供奉灶君画像，将那猪头往桌上一摆，四周火把通明，案上香烟缭绕。立刻就有了气氛。

连顺镖局也是二十五歇业，孟郁槐忙完了镖局的各样事体，匆匆赶到稻香园，伙计们在园中张罗照应，他便陪着花小麦坐在前头饭馆儿的大堂里小歇。

今日舅舅来镖局里找我。说是感激这一回咱家帮了大忙，等大年初一，想领着舅妈和表妹来家里拜年。一来表示感谢。二来，也想借此机会，在娘面前好好儿赔个不是。

他朝花小麦脸上望了望，沉声道：我没有立刻答应，想着娘未必愿意与他们多说，回头我在娘面前稍微提一提。她若不喜，转头我回绝了就是。

花小麦现在只要一听到舅舅两个字，心中就直犯嘀咕，压根儿不愿再与他们一家往来，于是便含含糊糊地应了一声。没有说话。

若依着我，当然是觉得他们不必来。孟郁槐笑了一下，又道，但无论如何，还是该问问娘的意见。毕竟那是她一个娘胎里出来的亲弟弟，之前又出了那档子事，或许她嘴上不说，心里却觉得担忧。

你跟我说这些干嘛？担忧我心里不痛快？

花小麦便冲他一笑：你说的没错啊，这事儿原本就该娘做主，娘若是不计前嫌，哪有我这儿媳妇横插一杠子的道理？反正我还是那句话，舅舅既然要在咱们的新房那边上工，我就盼着他以后能踏踏实实的，把活儿干完了，大家都松快，若是他再闹出什么岔子来，我

我晓得，总归你放心。孟郁槐不等她说完，便摸摸她的额，轻点了一下头。

两人正说着，忽见汪展瑞匆匆从园子里跑了出来，一径奔进大堂里。

郁槐兄弟回来了？方才一直在园中忙活，以为连顺镖局镖局年前最后一天也忙得很，你给绊住了脚，恐怕赶不及回来，这下子我就放心了！