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孟老娘洗了脸擦了牙，照旧是酸着一张脸上的桌，眼睛只一溜，便将菜色看了个尽，有些不满道：这素擦擦，没滋没味的，让人怎么吃？

郁槐昨日多吃了两杯，今日吃点清淡的好。花小麦没心思和她计较，笑笑道，昨晚那席面有些油腻，娘也该清清肠胃。

我肠儿肚儿好得很，很不需要清！孟老娘眼睛一睃，低头想了想，我尝着，昨天那道五香八珍鸭滋味还挺厚，你若有空的，今儿再给我做一回，晚上给我带回来，我明天下酒吃。

我敢没空吗？花小麦在心里暗暗叨咕，笑盈盈地应了，转头见孟郁槐也走了出来，便盛了碗粥端给他。

两人都刻意不提昨夜的不快，只拣些无关紧要的话来说，孟郁槐少不得将那名士宴的事又提了提，因道：我今天拨个空闲，再去打听一下陶知县那边是否有消息，终选的题目若定下了，你也该早做些准备。魏大厨你曾见过，晓得他是有两把刷子的，剩下的三处，也都常常接办酒席，比你应是更有经验，切莫小瞧了他们才好。

我理会得。花小麦也便笑着点了点头。

问题尚未正式摆上台面，或许可以先当当鹌鹑，暂且对其视而不见，是以小两口便索性将那烦心事丢开，一顿早饭倒还吃得和气。饭毕，花小麦手脚利落地将孟老娘这一日的饭食张罗好，就同孟郁槐一块儿出了门。

然她没料到的是，不等孟郁槐将那名士宴的消息打探回来，陶知县便已遣人来到了村东的小饭馆。

也不知那人是不是赶着饭点儿来的，彼时，花小麦正在厨房和门口外卖摊子上忙得一团乱，油锅里嗤拉之声不绝于耳，白色的烟雾卷着香气腾到半空中，飘进村里和官道上。常在附近行走的人习以为常，不过吸吸鼻子，笑呵呵便离开，那刚刚进村的人，却未免有些惊异，眼珠儿瞪得老大，嘴里发出嗬一声，循着香味便找了来。

早上猛火蒸腾，花小麦给烤出了一身的汗，正将手中锅铲舞得飞快，腊梅忽然一阵风似的旋了进来，扯了扯她袖子，似是极力压抑着兴奋，低声道：妹子，县城里来人了，说是要与你交代名士宴的事儿哪！

是吗？花小麦心中也是一动，将锅里的菜三两下盛出，往她手里一塞，急慌慌地擦了擦手，解下围裙走了出来。

来人是个四十多岁的中年人，穿着打扮瞧着不似县衙里的人，倒更像大户人家的仆从。花小麦心中有数，晓得他多半是陶知县府上的，抿唇微笑着迎上来，道：您