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花小麦轻抬眼皮，眸子中射出两束利光，偏生面色却仍和煦如初，莞尔一笑：是韩老板你要和我比试，依什么规矩，有什么讲究，自然也该由你来说了算。无论你想怎么斗，我都乐意奉陪。

她心下十分明白，自打旧年八珍会之后，这人心中，恐怕始终憋着一肚子邪火，只是无从宣泄罢了。今日在这初试的会场中偶遇，无论如何，他都绝对不会轻易放过这与她正面对决的机会。用不着旁人见证，也不必昭告天下，他要的，不过是个公平的结果。

事情已然是这样了，推脱或婉拒都没丝毫意义，何况，论及为厨一事，她花小麦还从不曾怕过谁！

韩风至脸上的笑容僵了僵，却又很快遮掩了去，爽朗笑道：哈，姑娘真是爽快，我若再罗唣两句，倒显得我小气巴拉，上不得台面。这事咱们就说定了，后日既是我上门叨扰，一应食材便不需姑娘花费，我自会准备周全那咱们，便到时见？

方才两人一番交谈，已引起四周众人注意，早就围拢了来，眼下听见这二人要比试，那叽叽咕咕的议论声顿起，如蜜蜂一般在耳边直嗡嗡。

这位韩公子。说是省城有名酒楼的东家，他既能来到这名士宴初选的会场替陶知县把关，本领应是不容小觑，却怎地偏偏要与那妇人一较高下？一个女人家，又瘦得那样，只怕锅铲也拎不起，能做出甚么好菜来？参加了八珍会又如何？说不定

谁谁是妇人？说清楚！花小麦完全忽略了那人话里的重点，将全部注意力都搁在了最让她刺心的两个字上头，眼睛蓦地瞪圆了，正要回头与那人不依不饶地掰扯。人丛中却有另一个厨子。仿佛认得孟郁槐。小声唧哝道：嘘，你莫要嚷嚷啊！我方才瞧见她是被连顺镖局的孟镖头送来的，想必是他的妻。啧啧，那孟镖头年纪不大。却一身好功夫，你说话把细些，小心传进他耳里，可不饶你的！

头一个说话的人果真吐了吐舌头，不肯再多说一个字，花小麦狠狠瞪了他一眼，紧接着便冲韩风至一笑，淡淡道：好，后日我必定在饭馆中恭候大驾。正要抬脚离开。却又忽地省起一事，忙停住脚步，回身道：对了，这初选的事，韩老板既愿意替我省却麻烦。我便恭敬不如从命，只是不知那菜单

之所以让所有参加遴选的厨子们都开出一份菜单，是为了考验诸位安排席面的能力，做不得准，若姑娘最终能取得名士宴的承办权，陶知县那边自会有人同你细细商议，你现下却是不必着眼于此。

知道了。花小麦点一下头，冲身侧的周芸儿使了个眼色，领着她转身离开。

自那会场中走出，周芸儿似是仍未回神，只顾垂着头一步步朝前迈，一路上都没怎么说话。

花小麦也不去理她，一径往连顺镖局的方向去，偶然瞧见路边有个卖点心的小摊儿，面上摆的榧子糕倒做得可爱新鲜，脚下便不由得一滞，尚未及回头，身后的周芸儿便一股脑儿撞将上来，额头正正磕在她后脑勺上，当即疼得她倒吸一口凉气。

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