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“老伯，您是读书人？”卫琅听他谈吐，才有此一问。

“就是读过书，北戎人留着我暂时有用，才没杀我的。后来他们大概是习惯我待在这里了，再加上官邸不缺粮，也没杀了我吃肉。但与我一道被捉来的人，早就……”他叹了口气。

“……”

“我是个贡士，当年过了乡试、会试，本来要去京城赶考的，”老人说起往事，脸上似乎有些骄傲，“我还是当年的乡试案首呢。”

卫琅沉默，他没法想象，如果没被捉来，老人原本会拥有怎样的人生。

也许他原本可以打马游街，赴琼林宴，高居庙堂之上。而不是在这样的冬夜，用生着冻疮的红肿手指，给北戎人刷着无穷无尽的夜壶。

“结果，还没动身，就被抓到这里了，”老人苦笑，“不知我的妻儿知不知道我被北戎人捉了去，希望她们不会以为我中了功名，就此抛妻弃子才好。”

“……”

“对了，既然见到你们，老朽有一事相求。”

“老伯但讲无妨。”

老人把双手在清水里细细洗了一遍，才探入怀中拿出一支木簪子：“我是不指望能回归故土了，但若你们万一能回去，帮我把这个交给李家村的李何氏吧，当年新婚的时候我也给她雕过簪子，她一看就知道这是我的手艺。”

这支木簪子看着很旧了，显然是多年前雕刻的了，卫琅看着老人昏花的眼和颤抖的手，知道他现在已经雕不出来了。

他迟疑着，不知该不该接过去，他想对老人承诺要带其一起回大楚，又不知自己能不能做得到。

他最终接过了簪子，虽然他连老人口中的李何氏是否还活着都不清楚，他甚至不知道李家村是否还存在，也许这个村子早已经和边境其他一些小村庄一样，已经在漫长的四十年间淹没于北戎的铁蹄之下了。

两人与老人告别时，老人只对他们说了一句：“活下去，你们还年轻，别放弃，也许你们等得到楚军北定那一日。”

他又蹒跚着回到刚刚的位置继续洗着夜壶。

寒夜中，他的动作很僵硬，说不清是因为太老了还是天气太冷了。

两人走出一段距离，卫琅还是忍不住回头看。

“将军，大楚总有一日可以攻破北戎的吧？”

“一定可以。”

曲红昭步履坚定，没有回头。

第75章 这不比烟花好用？

曲红昭与卫琅看到书房的灯熄了, 又摸了回去，他们不敢掌灯，便借着月光一点点细读乌满桌上的文书。

文书都是用北戎语写就的, 又是黑暗中, 两人艰难地辨认字迹, 直看得两眼昏花, 才把几份文书辨认完整。

眼看天色将明，二人暂且回了房间。

春水这才收了担忧之色：“探到什么了？”