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“她和我说的。”

“你总不能旁人说什么就信什么，她的事，少掺和。她本就是要许给谢承安的，左右现在也不错，省得旁生枝节。”燕皇语气淡淡。

“明昭，你要听父皇的话。父皇总不会骗你。”

“父皇知道她过得不好吗？”我仰头问。

我不是替莺娘问这一句。我想到了其他公主。和亲后早早去世的那些，宫里温婉柔顺、未来会和亲的那些……

“知道又如何，不知道又如何？”燕皇反问。

“她也是父皇的女儿……”

我心中酸楚，不知道在气什么，语气也激动起来。

“朕有数十个孩子，活下来的只有半数，哪里能个个周全。十指有长短，朕亦有所偏好。况且，她与你之间，感情并不深，你竟为了这样一个人顶撞我？”

“我没有顶撞父皇……父皇待我好，我心里知道。我只是有些心疼莺娘。”我不想哭，却想起十二每次惹怒高妃娘娘，哭一哭就过去了。我不想因这件事和父皇生出间隙，便任由眼泪落下。就像一个不知人间险恶的人第一次撞到这样的事，惊慌失措，懵懵懂懂。

我心中并不是这样想。并不仅仅因为他的区别对待，他对莺娘的冷漠。更因为，不可捉摸的命运。

我从未如此迷茫过。

既不知生于世间的意义，也不知未来该如何走下去。我心中一片冰凉，殿外的虫鸣早已远去，只听见燕皇温哑的声音，似叹息，似告诫，他一字一句道：

“生在皇家，最要不得这妇人之仁，你早晚得学会取舍，父皇告诉你莺娘的身世，只是想让你知道，你与莺娘之间，命运千差万别，如今你立在这里，能理直气壮与朕说话，不是你有多出众，多可人，是因为你得到了朕几分看重。”

我一直清晰明白这一点，此刻的体会尤为深刻。寒意入骨，他言语却温润，我听得真切，牢牢记在心里。

“我的权势能让你站在这里，等我不在了，你这副性子？又该如何立足？你既做不了那等奴颜婢膝、承附君主的事，就做个有本事的人，让人忌惮，让人敬重。你已经立在许多人的骸骨上，就不要为那些被你踏在脚下的人声张正义。”

“但凡你生出一丝慈悲心，不忍下杀手，就会有一日被推倒，跌落尘埃。”

“你说莺娘要是知道她的真实身份？是该继续喜欢你，把你当作挚友、当作依靠，还是恨你入骨？”

“明昭，父皇没有办法将身后事安排得处处妥帖。今日说这些是想告诉你，若你有本事，就在这段时间借我的势，把你以后的威胁都除去。若你没本事，在朕去之后跟上来了，黄泉路上，我们一家三口团聚，也是一桩美事。”

“我……我知道了。”

我镇定下来。他望着我，眼睛像看不到边际的深海，温和，坚定，还有些怜悯。

“父皇，我明日就去和莺娘说。”这时候，我反而能笑出来，只是没有镜子，不知此刻的笑是何模样。

“我会处理好的。”

“多谢父皇的教导。”

我深深跪伏在他身前，叩首。

“明昭，你该长大了。”他抚在我头顶。

那双手一如既往，修长，洁白，温暖。许是因为年纪大了，有些细瘦伶仃之感。

他鬓角白发丛生，眉宇也不如昔年俊朗，显出些老态。