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朝臣们反对者有之，称谨妃出身低微，实在不该执掌封印。但折子递了上去，却得不到半点回应。有人猜测，想必不出几日，册封太子的旨意就该下了。

果不其然，随着受雪灾的百姓一一得到安置，皇帝又下了一道圣旨，封九皇子赵垣珩为太子。

这几年，皇帝对九皇子的喜爱溢于言表，先是为九皇子聘请名师，又将谨妃册封为贵妃，就是为了让赵垣珩的太子之位名正言顺。是以朝臣们虽有不能接受的，但圣旨已下，赵垣珩成为太子已是板上钉钉之事，无法更改。

然而宫中的谨贵妃却面无血色，终日忧心忡忡。宫中私底下皆传，谨贵妃对陛下情深义重，即便由她所出的皇子被封为太子，她也不露半点喜色。

南山的别苑中，太后也不由得感慨道：“哀家倒是没想到，皇帝身边居然还能有这样一位‘贤良淑德’的妃子。只是不知她是真的对皇帝情深义重，还是贪恋权力富贵？”以美色侍人，自然是表现得越担心皇帝，越能受皇帝的喜爱。只是不知那位谨贵妃究竟是哪种？

倒是皎皎闻言，神色有些怪异，太后见之，问道：“皎皎可是觉得有什么不妥？”

皎皎眉心微蹙，轻轻摇了摇头，“我也说不上来，只是觉得谨嫔并非那种贪恋权力富贵之人。”她仍是习惯称谨贵妃为“谨嫔”。“我记得她曾说过，如果有机会，一定要出宫，因为宫外还有人在等着她。”

说完她又补充了一句，“只是那时，谨嫔在宫中的日子并不好过。”

太后听了，也不由得叹道：“时间是会改变一个人的。”

皎皎又摇了摇头，“我总觉得她不该是那种人。”

太后也不与她争辩什么，只是柔声道：“天寒地冻，你在外面的时间也不短了，不如我们回去吧？”

昨日又下了雪，天气阴寒，皎皎身上的旧伤疼了大半夜。可今日太阳刚露了脸，她又执意要带着雪白小狗出来踏雪。

那狗已经长大了，只是体型仍然很小，毛长腿短，让它看起来像是一堆棉絮。尤其是在雪地里奔跑时，几乎分不清哪是雪，哪是狗。

皎皎仍旧坐在铺着厚厚垫子的轮椅上——每逢天气阴寒之时，她身上旧伤发作，就疼得几乎无力行走。闻言，她摇了摇头，只是道：“皇帝病重，皇祖母这几日可是要回宫了？您回去了，就帮我带句话给皇帝，就说那件事我答应了。”

太后闻言，眉心狠狠皱起，“你想清楚了？”

皎皎点头：“皇祖母不是一直说，我不该一直窝在这山里，不见天日吗？”她的目光追随着在雪地里撒欢的小狗，眉眼含着一点浅淡的笑意，“我也想再次行走在阳光之上，以一个光明正大的身份。”

宫中，谨贵妃将汤药端到皇帝面前。瞧见她，病重的皇帝也不由得露出一丝笑意，“这段时日，辛苦你了。”自他病重以来，谨贵妃日日服侍在侧，凡事亲力亲为，从不假借人手。她做事认真又细心，即便是从小伺候在侧的曹公公，也远不及她的周到体贴。