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章云脸上闪过几丝内疚，“一人做事一人当，属下对淑嫔娘娘心慕已久，并非是受了大人授意，牵连到了大人，属下实在是万死难辞其咎。只不过大人可否告诉大人，淑嫔娘娘现在人如何了？刘元基那狗皇帝并未将她如何吧？”

章云情绪激动了起来，眼中闪出泪花，异常急切地望着首辅。

但周沛胥神情却无半分变化，他并未回答，而是不慌不忙问了一句，“心慕已久？就这般喜欢？喜欢到……身家性命都不要了？”

章云知周沛胥此时正如日中天，就算皇帝疑心也丝毫动摇不了他的地位，此番来，恐是来盘问审查的。

他问得一板一眼，落在章云耳中，便是充满了嘲弄的意味。

章云方才还抵死不发一言，如今晓得死期已近，面对曾今有过恩情的周沛胥，嘴上却松动了几分，先是狂笑了几声，又道，“听说首辅大人至今未婚？那您自然是不知相思、情爱为何物的，身家性命又算得了什么？只要她能脱离那苦海，饶是我再压上下辈子、下下辈子，又有何惧？！”

人之将死，其言也尽，章云干脆倒豆子般，将挤压许久的话语全都倾吐了出来。

“我和她原是青梅竹马，从小定亲，我章家家道中落后，她那嫌贫爱富的父母便毁了我们这一纸婚约，活生生将我俩拆散了！后来，她因在诗会上多呤了几首诗，多做了几幅画，人人颂扬惊叹不已，才名传到了先帝耳中，先帝便让她给皇后当陪嫁入了东宫。旁人自然认为此乃先帝赐嫁，无上荣耀，乃是祖坟冒烟才能得来的福祉，可谁也不曾问过，她究竟是如何想的，谁也不曾问过，她究竟想不想嫁！”

章云言语愤慨，眼泪与嘴中吐出的血沫，齐齐滴落而下，“当初我进宫当差，真的只想看看她过得好不好，只要她欢喜，我便可将心放在肚中，今后或远离京城，或另娶女子成家。”

“但旁人不知刘元基是何货色，首辅大人您还不知么？他连在庙堂淫乐这种事儿都做得出来，如此不知礼义廉耻，又算得上什么良人？！她自小知书达理，琴棋书画样样精通，那狗皇帝呢？是个握住笔恐都不知道写字，只知道剔牙的混账玩意儿！韵儿好心劝解他练字习文，那狗皇帝却仗着她家世卑微，性子又柔弱了些，稍有一言不和，竟将她暴打一顿！”

“大人，你知道我无意瞧见她隐在袖下的伤时，是何感受么？半条胳膊，不是青就是紫，连一块好肉都寻不出来！可韵儿她不仅连一句痛都不能喊，更是连谁都不敢告诉……那日她在燕雀湖投湖自尽，若不是我正巧撞见，恐怕她就不在这世上了！瞧着她活得这般绝望痛苦，我岂能安然离去？”

他字字泣血，随着因情绪激动而轻轻摇晃的铁链碰撞声传入耳中，周沛胥只眼眸半垂，脸上无半分神色，沉默了半瞬之后，缓缓道，“即便是如此，淑嫔也该先和皇后娘娘倾诉。”

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