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杨晟之右眉一挑，伸手便掩住了郑姨娘的口道：“这种话莫要再说了！若是传出去哪还有咱们的好日子！”

郑姨娘不以为然道：“这是咱们娘儿俩在屋里合计呢，又怎会传出去？”

杨晟之道：“姨娘你便安生些罢。过些时日就是秋闱了，等我中了举便跟爹提分府的事儿，咱们出去另过，到时你也不必再受委屈了。”

郑姨娘听罢吃了一惊，瞪圆双目道：“乖乖，我原先只当你说笑呢，你……你真想分出去？你在老爷身边到底还是不同，出了府，情分难免就淡了。若真在外头过得不好了，有那个老虔婆在，老爷怕也不会多照料几分。留在府里，一切吃喝花销不用破费，用度总算还不错。况且杨家家大业大，你若不分家，等老爷倒头那天还能多得些田产……晟儿，你争上一争，兴许老爷就把家业交给你了呢，若分家出去可就没机会了。眼下受委屈不算什么，我等你争气，在老虔婆跟前处处压她儿子一头，把我的脸面争回来！”

杨晟之道：“姨娘，我不过是个庶子，留在府里头怎么能有出头之日？不到万不得已的地步，爹爹万不会把家业交予我手上的。还不如开府出去，即便我立不成一番事业，但也活得舒坦些。”

郑姨娘又想开口劝阻，杨晟之一握郑姨娘的手道：“姨娘，我的心没那么大，我只想有个殷实些、踏实些的日子便够了。日后咱们单独过了，我堂堂正正的叫你‘娘亲’。”

郑姨娘纵有千言万语一听这到这最后一句也都堵在胸口里化了，红着眼眶道：“只你有这份心，我也就不白活了。”

两人又絮絮说了会子。正此时，只见门帘子一掀，桂圆跑进屋喊道：“三少爷，姨奶奶，大少爷在书房让老爷打了！”

屋中两人具是一怔，郑姨娘道：“怎么好端端的打起来了？”

桂圆道：“听前头小厮们匆匆说了几句，好像是昊大爷办事出了岔子，生生折损了好些银两，老爷气得半死，直接请了家法出来，抽了大爷几鞭。”

郑姨娘道：“原是这样。唉，老爷一向最疼昊哥儿，怎的说打就打了，不过是银子罢了，咱们杨家还缺银子不成？”语气里颇带了几丝幸灾乐祸之意，嘴角上挂了笑，又问：“打得重不重？我前些日子扭了脚，还剩了点子药酒，回头给昊哥儿送过去，让丫鬟们没事儿帮他揉揉。”

桂圆揣摩着郑姨娘的心思，添油加醋道：“是几个小厮搭着凳子给大爷抬回飞凤院的，大爷脸色煞白煞白，看着像是给打得死去活来的。”