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五年后,河南汝州黄河堤坝边,一弱质女郎玉立。此时正值深秋,雷雨交集,黄河翻腾,浊浪滚滚,似要将这女郎吞噬。

一个老汉朝她呼喊：“小姑娘过来,秋汛来了，危险。”

女郎莲冠道袍,盈立岸边,她转身走到叫她的人身边。

老汉头戴斗笠，身披蓑衣,形容枯瘦,精神还算湛然。

“老伯,我看今年一大部分堤坝垮了。”江芙担忧道,“雷雨又不停,是否……”

话没有继续说下去，老汉却也懂了。他叹了口气，再打量这小姑娘时，郑重了很多。以为是个不沾尘世的，没想到还是关心民土水利的。

他热心肠道：“我家就在附近，先去茅舍喝杯热茶吧。”

江芙道过谢与他同归家。

年迈的老婆婆开门，看到今天不仅有丈夫还有个小姑娘，露出疑惑。

江芙向她行礼：“借过此地，想讨杯茶水喝。”

老汉又和老婆婆说了几句，老婆婆和善地点点头，把人带回家里。

坐在小凳子上，老人家端来一碗热茶。劣质的粗碗，粗糙的茶叶，江芙面色不改，喝了大半。

“唉，这入秋以来，雨水就没断过。雨还越下越大，几十年没遇到这么大、这么长的雨了。”老汉眉头紧锁成川子，布满厚茧的手编织斗笠，道，“听人说，不仅我们汝州有地方淹了，开封府那边也淹了，黄河岸的堤坝都被冲垮了。”

老婆婆也在旁编织，笑得平和：“也有好处不是，下雨人人都要带斗笠。我们编的雨具有人要了。”

老汉的紧锁的眉头展开，愁容中也露出一抹笑。他又关心道：“姑娘这时候来这里做什么？”

说完后，可能是觉得自己的话有质问口气，于是解释道：“现在离黄河岸近的人家大多搬走了。我们两口子念旧，腿脚也不方便了，就没有走。”

江芙知晓他的好意，柔顺道：“我也知道这里危险了，不过我来找亲人，不挑时候了。”

老婆婆眼睛一亮：“是找什么人，老婆子在住这里很一辈子，认识许多人哩。”

她以前总以投亲寻人做借口，掩饰身份。这一次，却道：“我来找舍弟。”

“找弟弟。”老婆婆又继续问，“多大了，叫什么，什么模样？”

江芙停顿了一下，道：“江元，二十五岁，长得……”

“很俊秀。”她嘴角噙起一抹笑。

没有作伪，没有矫饰。她真的是来见弟弟的。

老婆婆听到“俊秀”二字，眼中也荡漾开笑意，后又思索道：“江元……我倒没听过这人。是咱们直隶的人么？”

老汉摇头，道：“这样问，怎么问得出来。”随即他道：“你弟弟是做什么的，具体在哪县做事？”

“我们家原是京城人士，他中了进士，外放来这里做官的。”江芙道，“其他的，我也知道的不太清楚了。”

“我们姐弟分别多年。”她说出了掩藏心中的话，“我甚是想念忧虑他。”

两个老人听她说是做官的，眼睛都直了。老汉眼里闪过复杂情绪，老婆婆却是惊喜道：“我就看你这女娃不是凡人，果然是富贵人家的孩子。”

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