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似乎只有……

承宣帝面上在笑，心却沉了又沉。能得良将自是人生一大快事，但若功高震主，有鸠占鹊巢的嫌疑时，喜便成了惮。

正当承宣帝惊疑不定时，定远侯突然递上请辞文书，称其年事已高，乏于征战，今后只愿过闲云野鹤般的生活。而他手中足足三十万的兵权，将全数交还给圣上。

任承宣帝百般劝说，定远侯都心意不改，火速交出兵符后，便与夫人前往江南游历去了。

……竟这般果断吗？

百姓们愕然过后，不禁深深钦佩定远侯的高风亮节，承宣帝亦然。他的满腹猜忌在定远侯交出所有兵权后便荡然无存，随后半月里，在朝堂上对九皇子的聪颖多加赞叹。

朝臣们都敏锐察觉到了圣意，有心急如焚者，有如释重负者，更有沉谋重虑，试图扭转乾坤者。

张家自然是后者。

他们苦心经营多年，先时尚算顺遂，但自从三年前的流民事件起，针对定远侯府的阴谋便接连失利。即便如此，只要有一线生机，他们都要绝地反击。

当张家紧锣密鼓地筹谋时，崔慕礼也在监视着他们的一举一动。

圣上本就属意嫡子为储，然忌惮于皇后母族势力，才迟迟未肯下诏。此刻定远侯一招“急流勇退”，几乎稳将九皇子送上了储君的宝座。

可想而知，在未来的日子里，皇后与九皇子将是何等的险象环生。

眼看定远侯与夫人前往江南游历，世子则远在北疆，皇后唯一能指望上的人便只剩下……

“公子。”沉杨出声，打破他的沉思，“属下方才收到了一封信。”

崔慕礼坐在案后，正不紧不慢地翻阅卷宗，“何人来信？”

沉杨顿了下，吐出一个名字，“是周三公子。”

“……”

“公子，您没听错，的确是周三公子。”

崔慕礼失神片瞬，抬眸问：“信呢？”

沉杨忙从怀里拿出东西，“在这。”

崔慕礼拆开信，上面仅有寥寥数语：明日午时，登云阁一叙，少辞留。

时隔一年零九个月，他再度收到了念南的来信，相比起往日随意的“周三留”，此时的“少辞”显得格外沉稳。

念南变了。

是啊，短短三年内，他们都经历了不少，有谁还能维持少年时的纯粹？

他握着信纸沉思，眉眼淡得瞧不出任何情绪，“夫人呢？”

沉杨道：“夫人近段时间都忙着二小姐定亲的事，今日是陪着二小姐去选绸缎。”

“明日？”