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寿安堂。

“湘儿这孩子都没怎么吃东西，她是要绝食吗？”苏母又是心疼又是气恼，“不行，我还是得过去瞧瞧湘儿，这孩子死心眼，看着明面上是答应了这桩婚事，心里指不定如何痛苦，她能应下，定是阿晋使了手段逼她，这哪儿像阿晋所说的湘儿是真心实意满意这门亲事，说不定还对我们生了怨怼？”

苏母嘴上说着不再管陈湘儿的终身大事，可听到陈湘儿不吃不喝的，顿时有些坐不住，想要过去瞧瞧情况。

胡娘子见状，赶忙上前：“夫人，你能让大人娶了表姑娘吗？”

苏母脚步一顿，面露不悦：“这不明摆着么，自是不能。”

“那夫人可愿表姑娘终身留于苏家？”

“也不能，湘儿必须嫁人生子。”

“既如此，长痛不如短痛。”胡娘子道，“夫人这一过去，表姑娘少不得哭闹一番，若表姑娘以死相迫，夫人情急之下肯定会应允表姑娘推拒了这门亲事。”

苏母迟疑：“这……”

胡娘子凑到苏母耳边，低声说了句：“表姑娘前儿个当着大人的面，已经寻过一回死了。”

苏母一惊：“什么？”

沉默半晌，方道：“吩咐厨房按照湘儿的口味做几样清淡可口的小菜，以我的名义送过去，再请一名大夫给她诊诊脉。”既然寻过死，那么这回绝食便是做给她看的。

这孩子，怎就不懂得及时止损？

阿晋固然好，可却不会成为她的良人。

胡娘子应诺，扬手挑开珠帘，对屋外的婢女吩咐了几句，又折返回屋。

“听说明檀这两天在折腾一品轩的事，大有让生意回笼的架势？”苏母说，“每回来我这儿，话没说上两句，凳子都没坐热，就走了。”

“是！府上虽不短缺银两，可人情往来衣食住行哪样不花银子，那银子是流水般的花出去，少夫人若真能将亏损的食肆拉回正轨，便又是一笔大的进账，谁会嫌银子多呢。”

胡娘子笑着道，“大人以前是内宅外头两处忙，底下人拿不准主意的少不得请示大人，现下好了，有少夫人将府中庶务应承起来，大人也会轻松些，在朝堂受了累，回府便不必为这些琐事烦心。”

苏母是觉得新妇抛头露面不太好，外面打交道的事交给高管事即可。可她听说明檀不仅面见询问新来的厨子，还要跑出去亲自试菜，其实让小厮多跑几趟端来苏府也可。

胡娘子看着苏母，话锋一转：“而且，奴婢瞧着大人和少夫人的感情甚是亲昵，大人闲时捣鼓木雕，少夫人便在大人身侧打转，端茶倒水，给大人擦汗，体贴又周到，真真是夫唱妇随。等大人身体好转，府上怕是要添丁热闹了。”

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